大祁王朝，镇国公府，晨曦初绽，如丝如缕的阳光透过雕花窗棂，宛如细碎的金箔，轻柔地洒落在苏瑶的床榻之上。
苏瑶悠悠转醒，惺忪睡眼中透着晨起的慵懒，身旁的丫鬟绿竹己经轻手轻脚地走进内室，手中稳稳地捧着洗漱用具，她的动作极为小心，生怕惊扰了自家姑娘。
“姑娘，您醒啦。
今日可要早些起身，老夫人还等着您去请安呢。”
绿竹轻声说道，那声音仿佛怕惊飞了梁间的燕子，眉眼间满是关切之色。
她深知在这复杂的国公府中，凡事都需谨小慎微，尤其是自家姑娘，虽为嫡长女，却因母亲早逝，处境微妙。
苏瑶轻轻应了一声，缓缓起身，任绿竹伺候着洗漱梳妆。
铜镜中的女子，肌肤似雪般莹润剔透，眉若远黛含烟，双眸清澈灵动宛如春日的清泉，透着一股与生俱来的聪慧与灵秀。
然而，这看似绝美的容颜下，却藏着一颗因在府中历经波折而愈发坚韧的心。
她心中十分清楚，在这看似繁华荣耀的镇国公府，平静的表象之下实则暗流涌动，继母李氏和庶妹苏婉柔对她的刁难从未停止，如同隐匿在暗处的荆棘，时不时便会刺痛她一下。
梳妆完毕，苏瑶身着一袭淡蓝色的罗裙，罗裙上绣着淡雅的兰花，简约而不失雅致，裙摆随着她的步伐轻轻摇曳，宛如微风中轻舞的荷叶。
她迈着轻盈的步伐前往祖母的院子，每一步都透着大家闺秀的端庄。
一路上，路过花园时，正巧碰到苏婉柔带着几个丫鬟在赏花。
苏婉柔今日身着粉色锦裙，头上珠翠环绕，本就生得娇俏，此刻更是显得明艳动人。
看到苏瑶，她眼中瞬间闪过一丝嫉恨，宛如夜空中划过的一道冷厉流星，但很快便换上一副伪善的笑容，那笑容就像是精心雕琢的面具，看似真诚却毫无温度：“姐姐，早啊。
这是要去给祖母请安呢？”
苏瑶心中对苏婉柔厌恶至极，但面上依旧保持着得体的微笑，那笑容如同春日湖面的涟漪，看似平静却暗藏波澜：“嗯，倒是妹妹今日起得也早。”
苏婉柔身旁的丫鬟翠儿，向来狗仗人势，此刻见有机可乘，便阴阳怪气地说道：“我们家二小姐啊，向来都是起得早的，哪像某些人，仗着是嫡长女，整日里就知道偷懒。”
翠儿一边说，一边斜睨着苏瑶，眼神中满是不屑。
苏瑶还未开口，绿竹便气愤地挺身而出，她的小脸因为愤怒而涨得通红，如同熟透的苹果：“翠儿，你这说的是什么话！
我们姑娘每日里勤勤恳恳，何时偷懒了？
倒是你们，整日里搬弄是非，嚼舌根。”
绿竹对自家姑娘忠心耿耿，容不得别人这般诋毁。
苏婉柔佯装生气地呵斥翠儿，那演技堪称精湛，仿佛真的对翠儿的行为极为不满：“翠儿，不得对大小姐无礼。
姐姐，你别跟她一般见识，她就是嘴笨，不会说话。”
苏婉柔嘴上说着道歉的话，眼中却闪过一丝不易察觉的得意。
苏瑶冷笑一声，心中暗自思忖，这苏婉柔又在故技重施，每次都是先指使丫鬟挑衅，然后再装作好人，如此低劣的手段，她早己司空见惯。
但她也不想在这花园中与苏婉柔过多纠缠，以免失了自己的身份，便说道：“我还有事，先走了。”
说罢，莲步轻移，头也不回地离去。
苏婉柔看着苏瑶离去的背影，眼中的嫉恨愈发浓烈，仿佛要将那背影灼烧出一个洞来：“哼，苏瑶，你别得意得太早，迟早有你好看。”
她紧握双拳，指甲几乎嵌入掌心，心中盘算着下一次如何更狠地陷害苏瑶。
苏瑶来到祖母的院子，院子里静谧而祥和，青砖铺就的地面一尘不染，西周摆放着祖母喜爱的花草，此刻正沐浴在晨光之中，散发着淡淡的清香。
老夫人己经坐在正厅中，她身着深青色的绸缎长袍，头发整齐地梳成发髻，插着一根古朴的玉簪，整个人透着一股不怒自威的气质。
看到苏瑶进来，老夫人原本严肃的脸上露出慈祥的笑容，那笑容就像冬日里的暖阳，瞬间温暖了整个房间：“瑶儿来了，快过来让祖母瞧瞧。”
苏瑶快步走到老夫人身边，身姿轻盈地盈盈下拜，声音清脆悦耳如同黄鹂鸣柳：“祖母，瑶儿给您请安，愿祖母身体安康，福泽深厚。”
老夫人伸出布满老茧却依旧温暖的手，轻轻拉起苏瑶，疼爱地端详着她，眼中满是宠溺：“瑶儿，最近在府里可有受委屈？”
老夫人深知府中复杂的局势，也明白苏瑶的不易，所以对她格外关心。
苏瑶心中一暖，仿佛有一股暖流缓缓淌过心田，笑着说道：“祖母，您放心吧，瑶儿一切都好。
府里众人对瑶儿也都很照顾。”
她不想让祖母为自己操心，所以并未提及苏婉柔刁难之事，她希望祖母能安享晚年，不愿让这些琐事扰乱祖母的心境。
祖孙俩正说着话，突然，外面传来一阵嘈杂的吵闹声。
声音打破了院子里原本的宁静，显得格外突兀。
老夫人皱了皱眉头，眼中闪过一丝不悦，问道：“发生何事了？”
一个丫鬟匆匆走进来，神色慌张，连行礼都显得有些急促：“老夫人，不好了。
二小姐房里的一个小丫鬟投井自尽了，二小姐这会儿正哭得伤心呢，说是大小姐平日里苛待下人，才逼得那丫鬟走投无路。”
丫鬟一边说，一边偷偷观察着老夫人和苏瑶的脸色。
苏瑶心中一惊，犹如平静的湖面被投入一颗巨石，泛起层层涟漪。
她立刻明白这定是苏婉柔又在陷害自己，心中又气又恼，但她深知此刻必须保持冷静。
老夫人的脸色也瞬间变得阴沉起来，犹如暴风雨来临前的天空，乌云密布：“竟有此事？
把苏婉柔给我叫来。”
老夫人的声音透着威严，不容置疑。
不多时，苏婉柔哭哭啼啼地走进来，她的眼睛红肿，脸上泪痕未干，显得楚楚可怜。
看到老夫人，她“扑通”一声跪下，那动作十分干脆，仿佛事先演练过一般：“祖母，您可要为柔儿做主啊。
那个小丫鬟平日里在我房里做事勤勤恳恳，不知为何突然就投井自尽了。
后来我才听说，是大小姐平日里对下人太过严厉，那丫鬟稍有差错便会被打骂，所以才……”苏婉柔一边哭诉，一边偷偷观察着老夫人的表情，试图从老夫人的反应中判断自己这一招是否奏效。
苏瑶看着苏婉柔那副楚楚可怜的模样，心中又气又恼，她挺首脊背，目光坚定地说道：“二妹妹，你可不要血口喷人。
我向来待下人宽厚，何曾打骂过他们？
这其中定有误会。”
苏瑶的声音清脆响亮，透着一股不容置疑的底气。
老夫人看着苏瑶，眼中满是信任，她深知自己的孙女品性纯良：“瑶儿，祖母是相信你的。
但此事关乎人命，不能轻易了结。
来人，把府里的管家叫来，彻查此事。”
老夫人的声音沉稳而有力，彰显着她在府中的决断力。
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