春日的阳光斜斜洒进云麓书院，檐角铜铃被风吹得叮咚作响。
窗棂外几枝梨花探进来，花瓣正巧落在东方玲誊到一半的《策论》上。
她盯着那瓣雪白发呆，耳边是夫子拖长调的“治国之道，贵在明德——”忽然，袖口被人轻轻一扯。
“阿玲，”方鹤安趴在案几上，乌发高束的马尾扫过砚台，墨汁溅在他绣金线的月白锦袍下摆，他却浑不在意，只冲她眨了眨眼，“你猜我今早瞧见什么了？”
东方玲下意识缩了缩身子。
她今日穿了藕荷色襦裙，腰封特意比旁人多缠两圈，可稍微一动，软糯的脸颊肉便跟着轻颤，像裹了蜜糖的糯米团子。
方鹤安总说这是福相，但她分明听见其他闺秀私下议论：“太师千金命虽好，偏生圆润了些。”
“夫子在看这边了......”她压低声音提醒，指尖紧张地绞着帕子。
可少年己经凑得更近，温热的呼吸拂过她耳垂：“江尚书下朝时摔了玉笏！
就为躲一只蹿到御道上的狸奴——”“东方玲！”
戒尺重重拍在案几上，惊得梨花簌簌而落。
须发皆白的陈夫子气得胡子翘起，枯枝似的手指首指后排：“你来说说，何谓‘明德’？”
东方玲慌忙起身，裙摆带翻了青瓷笔洗。
墨汁在青砖地上蜿蜒成溪，她盯着自己绣鞋尖沾的污渍，耳尖烧得通红：“明德...明德是...是......”余光瞥见方鹤安正用笔杆在纸上画了只翻肚皮的猫，喉间哽得更厉害。
“是彰明德行，如日月昭昭。”
清朗嗓音突然响起。
方鹤安不知何时站了起来，广袖拂过她发抖的手背，“《大学》有言，大学之道，在明明德——学生方才正与东方同窗探讨此句呢。”
满堂窃笑中，夫子冷哼一声：“钻狗洞时怎不见你们这般好学？”
散学钟声响起时，东方玲还在用力擦拭案几。
方才那滩墨迹怎么也蹭不掉，就像她心里那团郁结——方鹤安总能将《策论》倒背如流，翻墙逃课也从未被逮住，连钻狗洞都要挑镶玉的那处，说硌不着她胳膊。
“阿玲你看！”
眼前忽地晃过一抹流光。
方鹤安不知从哪变出个鎏金镂空球，里头关着只碧眼波斯猫，正追着滚动的夜明珠扑腾：“江尚书府上顺来的，说是西域贡品。
你带回去逗着玩，抵我弄脏你鞋的账？”
她别过脸不接，圆润的下巴埋进交领：“我不要。”
“那...城东新开的蜜煎局？
听说有荔枝膏、樱桃酪，掌柜说胖丫头去吃能免半价——”“方鹤安！”
她终于抬头瞪他，杏眼里汪着水光，“你也觉得我又蠢又胖是不是？”
少年愣住了。
斜阳透过茜纱窗棂，在她鼻尖缀了粒金箔似的斑驳。
他突然想起七岁那年，她也是这样红着眼眶蹲在狗洞前，裙裾沾满泥巴却固执地要把受伤的雀儿送回巢。
那时他说要替她买架金丝笼，她却抽噎着说：“笼子再贵...也比不上它扑棱翅膀好看。”
“我爹说全京城的聪明人都该怕你。”
方鹤安忽然收起戏谑，解下腰间羊脂玉佩塞进她掌心。
温润的玉还带着体温，刻着方氏商号的云纹，“太师府教出的姑娘，光凭今日忍了半日没踹我，就够名垂《列女传》了。”
东方玲望着玉佩“噗嗤”笑出声，颊边梨涡盛满暮色。
远处忽然传来书童呼唤，方鹤安边倒退着往外跑边喊：“收了我的定礼，明日记得帮我抄《盐铁论》啊——”
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