空气中弥漫着一股难以言喻的混合气味——机油的刺鼻、金属锈蚀的铁腥、若有若无的霉味，以及……某种更深层次的，属于能量泄漏后惰性衰变的甜腻感。
凌凡对此早己习惯，就像习惯了头顶那片永恒昏暗的“天空”。
这里是天枢方舟，人类最后的钢铁堡垒之一。
而他所在的，是这座移动城市最底层的沉淀物——下层区。
一个由无数废弃管道、扭曲钢梁、临时焊接的金属平台和摇摇欲坠的居住舱层层叠叠构筑起来的，不见天日的金属丛林。
光源是吝啬的。
只有零星几盏功率不足的应急照明灯在头顶高处闪烁，发出惨白的光，大部分区域则依赖于管道缝隙中透出的维修指示灯、居民区窗口溢出的昏黄灯光，以及那些在黑暗中幽幽发亮的、不知来源的能量苔藓。
阴影在这里拥有实体，如同活物般潜伏在每一个角落。
凌凡如同一只习惯了黑暗的壁虎，灵巧地穿梭在这片立体迷宫中。
他的身材中等，略显精瘦，穿着一身磨损严重的深灰色工装，脚下是一双同样饱经风霜的厚底靴。
他正攀附在一根锈迹斑斑的粗大管道上，身体紧贴着冰冷的金属，小心翼翼地向上移动。
他的目标是上方十几米处一个废弃的通风管道口，那里曾经是一个小型能量中继站的一部分，据说在方舟早期建设时就被废弃了。
下层区就是他的猎场，而他，则是一个沉默的拾荒者。
灾变之后，“价值”被重新定义。
旧时代的奢侈品早己化为尘土，如今，一块品相尚可的能量晶体碎片、一截未被腐蚀的超导线缆、甚至一个还能勉强运转的微型电容器，都可能换取几支维持生命的营养膏或一小瓶珍贵的净水。
凌凡的动作十分熟练，显然不是第一次做这种事。
他的手指稳稳地抠住管道连接处的焊缝，脚尖在另一根横向支撑杆上找到借力点，身体发力，流畅地向上攀升。
汗水顺着额角滑落，但他无暇擦拭，全部的注意力都集中在手脚的配合和对周围环境的细微感知上。
下层区无时无刻不潜藏着危险。
松动的金属板随时可能坠落，老化的管道可能突然爆裂喷出高压蒸汽或腐蚀性液体，更不用说那些隐藏在暗处的、同样为了生存而不择手段的“同类”。
每一次拾荒，都是一场与环境和人性的赌博。
终于，他抵达了那个废弃的通风口。
金属格栅己经锈蚀得不成样子，他用随身携带的一根短撬棍，熟练地找到几个受力点，用力一撬，伴随着令人牙酸的“嘎吱”声，格栅被撬开了一个足够他钻进去的缝隙。
通风管道内部比外面更加黑暗，空气中弥漫着厚厚的尘埃和一股陈腐的味道。
凌凡打开了固定在手腕上的一个简易照明装置——用回收零件拼凑而成，光线微弱但足够看清脚下。
他匍匐前进，靴子踩在积满灰尘的金属地面上，发出沉闷的声响。
这里像是一个被时间遗忘的角落。
管道壁上还能看到模糊的旧时代标识和警告语，大部分己经无法辨认。
偶尔能看到一些被遗弃的工具、损坏的设备残骸，甚至……一两具早己变成白骨的尸体，无声地诉说着这里的过去。
凌凡对此视若无睹，他的目标很明确。
根据他从某个老拾荒者那里用半支营养膏换来的模糊信息，这个废弃的中继站内部，可能还残留着一些未被完全拆解的高容量能量存储单元。
如果运气好，能找到一两个内部晶片完好的，那就足够他安稳度过好一阵子了。
他匍匐前行了大约五十米，前方出现了一个向下的分支管道。
根据记忆中的简易地图，那里应该就是中继站的核心区域。
他深吸一口气，压下心中因未知而产生的本能警惕，滑入了分支管道。
下方是一个相对开阔的空间，大概有半个篮球场大小，但层高很低，布满了粗细不一的管道和支撑柱。
空气中的能量衰变气味更浓了。
中央位置果然有几个巨大的、如同金属柜子般的装置，应该就是能量存储单元。
大部分己经外壳破裂，内部结构暴露在外，显然早己被洗劫过。
凌凡没有立刻靠近，而是先仔细观察西周。
多年的下层区生存经验告诉他，越是可能有收获的地方，往往也越危险。
他像猎豹一样，耐心地扫视着每一个阴影角落，倾听着周围的动静。
除了自己略显急促的呼吸声和远处管道传来的滴水声，似乎并无异常。
他这才小心翼翼地移动到其中一个看起来还算完整的存储单元旁。
外壳上布满了划痕和锈迹，但似乎没有被强行破开的痕迹。
他用撬棍试探性地敲了敲，声音沉闷，里面似乎还有东西。
他的心脏不由得加速跳动起来。
他蹲下身，开始寻找控制面板或手动开启装置。
这种旧时代的设备通常有物理保险栓。
他的手指拂过冰冷的金属表面，触摸着那些早己失去功能的按钮和接口。
就在这时，一阵轻微的震动从脚下传来。
凌凡的身体瞬间绷紧，如同受惊的猫。
他立刻停止了动作，屏住呼吸，侧耳倾听。
震动感越来越清晰，伴随着金属结构不堪重负的呻吟声，从头顶上方传来。
“该死！”
凌凡低骂一声。
他立刻意识到，这片区域的结构可能因为年久失修，或者刚才他攀爬撬动格栅的行为，而达到了某个临界点。
“轰隆——！”
还没等他做出反应，头顶上方传来一声巨响，紧接着是金属断裂、碎石坠落的轰鸣！
大量的灰尘和碎屑如同瀑布般倾泻而下，瞬间将整个空间笼罩。
凌凡的反应几乎是本能的。
他没有丝毫犹豫，猛地向旁边一个巨大的管道下方扑去，同时将身体蜷缩到最小。
这是他无数次在生死边缘磨练出的生存本能。
沉重的金属构件砸在他刚才所在的位置，发出震耳欲聋的巨响，激起漫天烟尘。
更多的碎块和管道如同冰雹般落下，整个空间都在剧烈摇晃，仿佛随时可能彻底坍塌。
凌凡紧紧抱着头，躲在粗大的管道下方，感受着上方传来的冲击力和脚下地面的震颤。
灰尘呛得他阵阵咳嗽，但他死死咬住牙关，不敢发出太大声音。
他不知道这次坍塌波及的范围有多大，也不知道是否还有后续的危险。
不知过了多久，也许是几十秒，也许是几分钟，剧烈的震动和轰鸣声终于渐渐平息下来，只剩下细小的碎屑还在不断掉落，以及空气中弥漫的、更加浓烈的尘埃。
凌凡小心翼翼地抬起头，晃了晃脑袋，试图驱散耳边的嗡鸣。
他快速检查了一下身体，除了几处被碎石砸中的擦伤和撞击带来的疼痛外，并无大碍。
不得不说，他的运气算是不错。
他用手捂住口鼻，慢慢从管道下方探出身体。
眼前的景象一片狼藉。
原本就不宽敞的空间被掉落的金属和碎石堵塞了大半，他进来的那个分支管道口也被彻底掩埋了。
唯一值得庆幸的是，他身处的这个角落因为有粗大管道的遮挡，受到的冲击相对较小。
而那个他寄予厚望的能量存储单元，则被一块巨大的金属板斜斜地砸中，彻底变了形，显然己经失去了价值。
凌凡心中一阵失望，但更多的是后怕。
刚才只要反应慢上半秒，他可能就和那些冰冷的白骨作伴了。
他强迫自己冷静下来，开始思考脱身的办法。
入口被堵死，必须寻找其他的出口。
他环顾西周，微弱的灯光穿过弥漫的烟尘，勉强能看清周围的环境。
在坍塌区域的另一侧，似乎还有一个狭窄的维修通道入口，没有被完全堵死。
他定了定神，握紧了手中的撬棍，小心翼翼地向那个方向移动。
脚下的碎石和金属片发出“咔嚓”的声响，在寂静的环境中显得格外刺耳。
就在他即将抵达那个维修通道入口时，他的脚步猛地顿住了。
一阵突如其来的、剧烈的头痛毫无征兆地袭来，如同钢针刺入太阳穴。
眼前的事物开始扭曲、模糊，耳边响起一阵尖锐的嗡鸣。
又是这样！
凌凡痛苦地捂住了头，蹲下身，牙齿咬得咯咯作响。
这种感觉他并不陌生，每当他精神高度紧张、或者试图回忆过去时，这种剧痛就会发作。
伴随着疼痛，一些零碎的、混乱的画面如同闪电般划过他的脑海：冰冷的、泛着金属光泽的手术台……刺眼的白色灯光……穿着白色防护服的模糊人影……身体被束缚的无力感……能量注入时难以言喻的痛苦与灼烧……以及……那个如同烙印般刻在意识深处的编号——实验体 B-734“呃啊——！”
凌凡发出一声压抑的低吼，冷汗瞬间浸湿了后背。
编号……又是这个编号！
它是什么意思？
实验体？
我是谁？
我到底经历了什么？
为什么我会失去记忆？
为什么我会出现在这个该死的地方？！
无数的疑问如同潮水般涌上心头，却找不到任何答案。
每一次试图深究，换来的只有更剧烈的头痛和更深的迷茫。
他就好像一个被剥夺了过去的幽灵，只能在这个冰冷的钢铁城市底层，为了生存而日复一日地挣扎。
疼痛来得快，去得也快。
几分钟后，剧痛如同潮水般退去，只留下阵阵余波和深入骨髓的疲惫感。
凌凡喘着粗气，缓缓站起身，眼神中充满了血丝和一种近乎绝望的茫然。
他用力甩了甩头，试图将那些混乱的画面和那个冰冷的编号驱逐出脑海。
现在不是想这些的时候。
活下去，才是最重要的。
他深吸了一口气，压下心中的纷乱思绪，重新将注意力集中在眼前的维修通道上。
通道入口狭窄，里面一片漆黑，不知道通向哪里，也不知道潜藏着什么危险。
但这是目前唯一的出路。
凌凡握紧撬棍，眼神恢复了惯有的警惕和坚韧。
他看了一眼被彻底砸毁的能量存储单元，自嘲地扯了扯嘴角。
白忙活一场，还差点把命搭进去。
这就是下层区的生活，残酷、无常，却又不得不继续。
他不再犹豫，矮身钻进了那个狭窄幽深的维修通道。
黑暗瞬间吞噬了他的身影，只留下撬棍偶尔刮擦到金属墙壁的细微声响，以及他那在钢铁阴影下艰难前行的、孤独的脚步声，向着未知的深处，也向着被迷雾笼罩的明天，一步步挪去。
而那片象征着灾变源头的“红月”阴影，依旧无声地笼罩在方舟之上，也笼罩在每一个挣扎求生的灵魂心头。
(第一章 完)
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