我躲在集市的木桶后面，屏住呼吸。
这是我第三次偷溜进公爵领的中心镇——也是第三次差点被巡逻的守卫抓住。
"林海，你这个蠢货。
"我小声咒骂自己，同时将粗布帽子压得更低。
集市上挤满了人，各种叫卖声混杂着马蹄声和铁匠铺的敲打声。
但所有声音都在那一刻戛然而止——骑士们来了。
他们骑着高头大马，金属盔甲在阳光下闪耀得刺眼。
领头的是东海岸最著名的骑士长赵德里克，他的家族世代担任骑士，权力甚至超过了名义上统治这片土地的王室。
我从小就听说，骑士才是真正的国家掌权者。
国王只是他们推选出来的代言人，随时可以被废黜。
而成为骑士的唯一途径，就是被现任骑士选中，参加骑士团的考核。
"看，是冯岳！
"人群中有人惊呼。
冯岳是骑士长的侄子，年仅二十就已经成为见习骑士，据说不久后就会被正式册封。
这在我们眼中，简直就是天上的星辰一般遥不可及。
我从木桶后探出头，想一睹这位年轻骑士的风采。
就在这时，灾难发生了——我失去平衡，整个人跌出藏身处，直接摔在了队伍前方的泥地上。
众目睽睽之下，我与冯岳的马仅有一步之遥。
"抓住他！
"守卫大喊，朝我冲来。
我本能地爬起来要逃，但被一把抓住了衣领。
我挣扎着，却被提到了冯岳面前。
"这是谁家的野孩子？
"他居高临下地问，声音中满是厌恶。
"回大人，这是海湾村的渔民，偷溜进来的。
"守卫回答。
冯岳皱眉："渔民？
难怪一身腥味。
"他看着我破旧的衣服，嫌恶地摇头，"把他赶出去。
如果再让我看到他，就砍掉他的一只手。
""等等。
"一个威严的声音响起。
赵德里克骑士长停下了马，凝视着我。
"把他带到我面前。
"守卫立即将我拖到骑士长面前。
我吓得双腿发抖，甚至不敢抬头。
"抬起头来，孩子。
"骑士长的声音出乎意料地温和。
我战战兢兢地抬起头，对上了那双锐利的眼睛。
他盯着我看了许久，眉头紧锁。
"你叫什么名字？
""林海，大人。
"我声音发颤地回答。
"林海..."他重复着，好像在思索什么，"你多大了？
""十六岁，大人。
"他似乎做出了决定：
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