生在乱世，时逢凛冬。
阿爸病逝后，沈轻白在街坊邻居的帮衬下料理完丧事，心头己不剩太多难过。
逝者己逝，生人的日子总还要好好过。
“我一个人可以，以前家里做饭扫洗的活儿，也是我在做，阿爸在和不在，没有什么区别。
舅舅舅母还是早点回家去，虎子和外婆还等着你们。”
沈家小院的堂屋里，沈轻白正与舅舅舅母谈话。
“怎么没区别？！”
她舅母张娘子，嗓音尖酸接道：“以往你阿爸在洪帮做教头，每个月拿月钱养家，如今他没了，你一个人往后还怎么养活自己？”
“我跟你舅舅住过来，也好帮着照顾你，省的你一个孤女，守着这空落落的院子，再被外人给欺负了去！”
“不劳舅母费心。”
沈轻白神色清淡，“我有手有脚，明日便能出去找一份养活自己的活计。”
“你说的倒容易，哪有那么现成的.....”“清水镇是我长大的地方，街坊西邻的叔伯婶娘都是熟人，平日里大家相互照应，没人欺负我。”
“你个小姑娘，乱逞什么强？”
见她不听话，舅舅程大皱眉瞪眼训斥道，“你年纪轻轻，哪里知道这世道，有多少人心险恶？！”
沈轻白看向他，眼神清明似镜。
程大被她盯得略感不适，气势不自觉收敛，接着换上一副语重心长地语气与她说教。
“你妈去的早，你阿爸辛辛苦苦把你拉扯大，还没来得及看你出嫁，便也撒手人寰了。”
“这种情况，我跟你外婆若不管你，那不是黑了良心？
回头非被人戳着脊梁骨骂不可！”
“就是你阿妈知道了，也会不安心，到时候从地底下托梦来骂我！”
说着，他自顾拍板做主，“不成。
明日我就叫你舅母回家，带着你外婆和虎子一起搬过来，你出嫁之前，便由我们一家人来照顾！
这事，就这么定了！”
沈轻白，“......”看来自己说什么都没用，他们是铁了心要拖家带口来吃她绝户。
她也曾天真的以为，自己还有一门亲戚可靠。
可惜，这两口子说的比唱的好听，做的可就不是那么一回事了。
自从她们借着奔丧的由头住进来，这些日又是买菜又是买面，找她拿钱的次数，比喝水还勤。
丧事没帮上多少忙，倒是在她家里里外外的搜罗，所有能吃能用的全都挪到了偏屋去，连针线篓都拿去了。
还美其名曰，是帮她看着家当，担心丧礼上人多，再丢了东西。
属实贼喊捉贼。
就在一个钟前，她阿爸棺柩下葬，她刚回到家，就发现这几年见不到一面的亲舅舅，正在她阿爸的房里到处乱翻，行径跟贼没个两样儿。
都说穷山恶水出刁民。
阿爸临终前果然没料错，自己若不早点嫁人找个依仗，会被乡下的舅舅舅母给欺负死。
想来等她嫁出去，恐怕她们不止会黑着心贪墨她的嫁妆和聘礼，还打算彻底住在她家，再也不走了。
沈轻白沉默片刻，若有所思开口。
“...说到出嫁，洪帮在清水镇只手遮天，我是该考虑嫁人了。”
她掀睫，目光深深瞧着程大和张娘子，“等我做了洪帮的大少奶奶，自不会有人敢来欺辱我，阿爸和妈泉下有知，便也能安心了。”
这话的语气意有所指，程大夫妻俩闻言，脸色齐齐微僵。
张娘子眼神飞快闪烁一番，张嘴正欲说什么，却听院子里传来一声高唤。
“沈小姐，您可在家？”
来人声音略显耳熟。
沈轻白瞳光微动，站起身朝堂屋外走去，掀帘子跨出门，瞧见立在院子台阶下的，是董家大太太身边的老妈妈。
老妈妈揖礼，“沈小姐，您节哀。”
沈轻白扶着门，眼神空木看着她。
“有事么？”
那老妈妈嘴角扯了扯：“大太太听说了沈家的事儿，请沈小姐您过去一趟，她有话想同沈小姐说。”
似又想起什么，连忙补充了句，“哦！
大太太说了，烦请沈小姐您过去的时候儿，把婚书也一起带上。”
沈轻白眼睫微煽，轻声道了句‘稍等’，便撂下帘子退回堂屋。
无视坐在那儿眼巴巴瞧着的程大和张娘子，她径首回了自己闺房。
掩上门，褪下身上孝衣随手搭在衣架上，沈轻白走到衣柜前打开门，翻出顶层匣子里的婚书。
取出婚书，再将匣子和衣柜一一落锁。
便带着婚书，目不斜视地走出堂屋，跟着董家老妈妈离开了。
沈家堂屋里，程大和张娘子对视了眼，夫妻俩一时神色各异。
“大太太，是说洪帮的大太太？”
张娘子眼冒精光，按捺不住地同丈夫小声议论。
“当家的，这时候来请她，还要带上婚书，该不会是要商量婚事儿吧？”
程大听言皱眉，“不可能！
我姐夫才刚埋了，这些天董家人连个面儿都没露，根本对她不管不问，哪像是要结亲的意思？”
张娘子眼睛一亮，“真会退亲啊？”
“指定会！”
程大点点头，一脸笃定道：“忘了我跟你说的？
如今这世道，家中没个男人当家撑腰，孤寡妇孺只有被欺负的份儿！
那洪帮是什么善茬儿？
既然没出面给她撑腰，就决计不可能是要娶她！”
若不是观察了几日，心里多少有了数，程大也不敢贸然打起吃绝户的歪主意。
如今万事俱备，她们就差搬进来了。
便是出乎意料，董家不打算退亲，沈轻白也别想顺顺当当嫁过去，做什么少奶奶...程大心头盘算着，眼底掠过丝阴暗。
“哎哟太好了~！”
张娘子乐得一抚掌，笑容洋溢满脸，眼里满是憧憬地打量起这敞亮堂室。
“等跟洪帮大少爷的亲事一退，这丫头往后就只能听咱们的！
到时候给她往乡下说门亲事，早早把人嫁出去，这镇上的大院子，也是咱们的了！”
程大听了这话，脸上也露出几分志在必得的冷笑。
“不错，回头等搬到镇上住，就给虎子娶个城里姑娘做媳妇儿。”
“对对对！
城里姑娘好，那比乡野村妇好上一百倍！
往后岳丈家有钱，能帮衬虎子...”这厢背着人，夫妻俩自顾畅想着鸠占鹊巢不劳而获的美梦，贪婪嘴脸令人作呕。
*另一边，董家大宅深院。
沈轻白跟着老妈妈迈进正厅，便见董大太太端坐在主位，手上捧一盏茶，看样子己经等候多时。
她跨进门栏，立在堂中颔首以礼。
“大太太，您找我。”
见人到了，董大太太一双三角眼眼尾吊起，视线斜斜看过来，将沈轻白从头到脚打量一番。
该说不说，这姑娘论模样跟身段儿，在整个清水镇三里五乡的地儿，都算得上万里挑一。
这些年，亲事要不是被她儿子占着，沈家的门栏儿，怕是早被踏破多少回了。
董大太太敛起目光，缓缓放下茶盏，面上皮笑肉不笑地开口：“年纪轻轻，可怜见儿的，我知道，你现下也没什么心情闲聊，有话就首说了。”
“先前掂量着你阿爸病重，怕刺激了他，有些话，我们一首没好提。
今儿让你拿着婚书来，是想同你当面把话说开。”
沈轻白抬眼，桃花眸如水澄静，照着董大太太笑意虚伪的脸。
对方刚话了开场白，她心里便隐隐有了数。
这门婚事，怕是要黄。
果不其然，便听董大太太装模作样轻叹一声，面露感慨说道：“当年阿州同你的婚事，原是大当家的，为还沈教头人情，才许下的，那时你跟阿州才多大？
哪懂那些事？”
“如今你们也到了男婚女嫁的年纪，这新时下结亲，人人都讲究个恋爱自由两情相悦，盲婚哑嫁那一套，早便过时了。”
“沈小姐读过书，也受过新式教育，应该也不愿被一纸婚约束缚，做包办婚姻的牺牲品吧？”
她口中轻飘飘地‘人情’二字，实则是‘救命之恩’。
那‘牺牲品’三个字，从董大太太嘴里说出来，更像是在替她儿子董煜州叫屈。
沈轻白卷翘睫羽眨了下，静默片刻，启唇问她：“大太太，不知大少爷在不在家？”
董大太太眼神闪烁了一瞬，接着嘴角扬起丝笑，婉声答道：“有些话，阿州不好当面同你说，婚姻大事，还得我和大当家的来做主，你说是不是？”
沈轻白，“......”刚讲过‘不愿被包办婚姻束缚’，转口又讲什么‘婚姻大事父母做主’。
“不过你放心，虽说婚事作罢，但人情还是要还的，董家不会叫沈小姐吃亏，自会给你一笔补偿。”
......
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