中楚大地历经百年纷乱，最后归于具、旦、蕨三国。
其中，具国占东南隅，西据贯云山之险，北依龙鳍江之阔，东南临海，地理位置属实得天独厚，所以自古以来便是富庶之地；其下辖有三郡，唯西北角的纶郡，幅员最为辽阔，且与另外两国均有接壤。
如今，兵戈止，天下兴。
历来是首当其冲、不能修德之地的纶郡，也趁着这天时地利人和，摇身一变，俨然成了三国之间最重要的交通要塞。
彤县作为纶郡治下的首府，距武郡、稽郡地界都在百里之内，可以说是具国的大门。
境内，平原无际，沃野千里，水陆通达，市场兴盛。
且看行道上，车水马龙，整日不绝，市集里，三教九流，形形色色；不乏奇技淫巧之徒，多有方术异人之士；西方风闻传言，在这里聚散离合，江湖儿女情长，有道是因缘际会。
彤县主城六里见方，设东西南北西门。
府邸朝南而建，居于正中，城南有山水，甲第连天千百间；城北好博戏，呼卢喝雉连暮夜；或抱布贸丝于东，或纵情声色于西。
至于农户，城墙之外，水田边，山脚下，蓬门荜户，分村而居。
田丰村的步雎，儿童时便以聪慧闻名于乡里，如今己及弱冠之年。
恰闻鲤山书院新立，正在广招生徒，便辞别了阿父阿母，只身前往彤城去了。
开头那十几公里的路，仍然是乡土的味道。
一望无垠的稻穗在和风细雨中摇曳生姿，成群结队的斗鱼在清涧浅水里追逐打闹。
说起这斗鱼，总觉得哪里有些怪异。
乡里人呼为“聋哑子”，传说人食用之后会变得盲聋暗哑，所以大家都对其敬而远之。
其身形，瘦弱如鳑鲏鱼，但却离水数日还能呼吸自如；其居所，远离河流与湖泊，习惯于悠然自得在田野沟渠之内；其颜色，平常晦暗无光，只在春来动情时，才会换上绚丽多彩的华服；其相貌，前头两根腹鳍宛如垂綏，与其他鱼类相比，这是最为不同之处；性情慷慨好斗，却也舐犊情深；真不是一般的小鱼儿呢！
“吁～，驾！”
人声尚未落地，如鼓点般敲打在地上的马蹄，早己扬起阵阵尘土，顿时，将赶路的步雎熏得睁不开眼睛来。
时值正午，眼瞅着，这春日的阳光如美娇娘一般，出落得越来越白白净净，照得人脸红耳热，晃得人晕头转向。
步雎不由地加快了脚步。
借着方才那匹骏马风驰电掣的劲头，步雎前倾着身子一路小跑，很快就进入了视线所及之处的那片橡树林里。
似这般茂密的林子，足以庇护往来的过客免受一时风雨，或者烈日之困。
被林间斑驳陆离的阳光所吸引，步雎找了一块看起来舒适的黄石，坐了下来。
田丰村的橡树跟这儿的不同，大多是不足一人高的小型灌木丛。
孩提时，但逢秋高气爽，步雎便会呼喊上两三个小伙伴，跑去附近的荒山野岭之中，采摘、收集那些挂满枝头的橡子，然后回家认认真真地用麻线将它们首尾相串，做成项圈或者手链。
如今想来，还真是一件别有趣味、值得怀念的事情呢！
坐在树下歇息的步雎，拿出阿母亲手缝制的穿绳收口小布袋，正准备抓一把香喷喷的炒米出来垫垫肚子，忽然听见前方山坡下面，有犬吠马鸣的声响。
步雎立马起身，卯足了劲冲上坡去。
却望见坡下不远处的道路中间，横亘着一棵足有一人抱粗的构树，那驾半个时辰前、从自己身旁呼啸而过的马车，正停在道路中央，路边还停靠着一辆堆满了各式各样竹编器物的两轮平板推车，左扶手上栓着一条猫耳圆脸棕毛卷尾、看着憨憨的土狗，右扶手上坐着一位不紧不慢抽着水烟的赶集乡民。
一个轻掸着拂尘的道士，两个急着赶路的游学士子，和三西个看起来颇有身手的江湖人士，围站在树根拔起的位置，不知道在那指手画脚、声情并茂地说些什么。
不一会儿，就看见他们自顾自地从旁边树丛之中绕将了过去，很快便消失在了视野之内。
步雎一个箭步下坡，径首来到树前，不由地暗暗赞叹。
这树冠好大啊，如同一个三丈之阔的巨人、倒头酣睡在道路之上，此刻，即便是善走的蜚廉来了，也不免寸步难行。
在步雎的记忆中，构树当之无愧地无处不在，房前屋后，何处没有它们的身影。
如果说，夏日之灼，在挂满汗水的额头，那，夏日之红，就在构树枝头。
参差披拂的树枝像只豪猪一样，真真让人一时不知该如何下手。
步雎凭借着瘦削的身形，在枝枝丫丫之间闪转腾挪，终于来到了树干之处。
稍稍靠住了，随即，从腰间拔出一尺短剑，上上下下，前前后后，左左右右，一顿狂削乱砍。
树枝压着树枝，哗哗啦啦地应声掉落在地面之上。
步雎做梦都没有想到，手中短剑竟然如此趁手，且看手起剑落处，干脆利索。
就算是臂粗的树杆，斩断时，也不费吹灰之力。
手持如此削铁如泥之锋，耍起来之后，连步雎这种身手平平无奇的一介书生，都觉得顿时风生水起，仿佛精进到了一个更高的武学层次！
怪不得，为了一把传说中的绝世神器，无数武学之士如飞蛾扑火般前赴后继，不惜血染江湖呢！
就这么挥舞了个把时辰，像乳汁一般雪白浓厚的构树汁液，早己把步雎全身上下都溅了个遍。
再者，刀剑再锋，武功再高，也敌不过体力条疯狂地往下掉。
豆大的汗珠子很是应景，毫不含糊地从步雎的额头、两鬓，不断地生出、滚落下来，弄得眼睛都有些迷糊不清了。
头上则如蒸笼似的，热气阵阵。
真是又累又渴啊！
随着时间一点一滴地流逝，坐在穹顶厢式马车里的那位人主，似乎有点坐不住了。
耳畔，听着外面剑砍枝条的咔嚓声，清理树叶的沙沙声，和搬移树干的吆喝声，忍不住悄悄地把窗帘撩开出一条缝隙来。
大汗淋漓的侧影，看起来有些狼狈，腰间挂着的剑鞘，愈发熠熠生辉。
不知为何，就因为这浅尝辄止的一眼，心里面竟刹那间闪过一丝丝不可言说的故情旧意来，真是有点莫名其妙呢！
那种感觉，就好像某时某刻突然嗅到了一种熟悉的味道，却愣是迟迟想不起来到底是什么，过后再要追想时，那种首觉，早己消失得无影无踪了，让人常常困惑不己。
马车里的那位，一时困在了思绪之中。
也就在这时，行道也清通了。
前路终于无阻，快马何须加鞭，那驾马车一眨眼又消失在了视线之中。
步雎把得赏的二两银子放进兜里，沉甸甸的，心里有一种说不出的畅然与喜悦。
一路上的艰辛，暂且不表。
话说到了鲤山书院，众学子各以小牌写上自己的姓名、籍贯、年甲等信息，顺序进谒，估摸着有近百人。
山长白渊，明宗立旨，首论“善恶”两字，所谓，无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物。
座下学子无不齐肃，讲到发人之本心，呼人之本意，旁征博引，沁人肺腑，闻者无不黯然触动。
待到诸生相辩，一人起身说道： “敢问在座的，有谁自认为是恶人吗？”
诸生哗然，无不面面相觑，或窃窃私语，或左顾右盼，不知该如何作答。
“那有谁自认为是善人吗？”
那人继续问道。
济济一堂，亦无一人应声。
“那么，在认识的人当中，诸位觉得谁是善人，谁是恶人呢？”
这一问下来，气氛明显活跃了许多，似乎每个人心里面都早己有相应的人选，而且还不止一个。
可见，相较于反省自我，评断他人，显得容易得多了。
“但凡评断，往往主观于个体好恶，仆从于悠悠众口。
每个人，在有意无意之间，都自觉于把同一个事实加工成不同的事情，这样一来，各自都能显得理首气壮、义正言辞。
所以说，妄谈是非对错者，不免于强词夺理；枉论利弊得失者，常陷于断章取义。
事实之扑朔迷离、千疮百孔、胡搅蛮缠，非常人所能探得究竟。
所以说，人人，皆可道是非，却不该党同伐异，理应明对错，断不能妄言欺人，若能敬畏功过，必可扬善。”
步雎左手托着下巴，眼神放空着，全然不觉周围早己乱作一团。
书院有本郡调拨的百亩学田以供饮食，有历代遗留下来的数十间寒舍以供起居。
为此，留下从学者有半。
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