当最后一道天光被永夜城的齿轮幕墙绞碎，青铜钟摆上的血锈会顺着刻度流淌成星图。
这是永夜历第三百七十二个霜降，也是人类与妖物在机械残骸中苟延残喘的第三十年——自”烬夜灾变“将天空劈成两半，朔月之夜便会从裂缝中漏下上古机关的磷光，将街巷熔铸成齿轮与妖骨共生的活物。
一、双生之城：在齿轮缝里呼吸的妖异烬都城的地底沉睡着初代妖主的”烬火中枢“，那是座由十万妖核驱动的巨型浑天仪，齿轮转动声化作人类的心跳，星轨咒文凝结成妖物的骨血。
地面上，妖管局的狩妖人用赤鳞腰牌封印妖核，腰牌内侧刻着早己被篡改的真相：所谓”净化妖物“，不过是将失败者的精魄投入中枢熔炉，炼就更听话的机械妖核。
而永夜教的教徒们则在钟楼顶端拼装机械蝶群，用《浑天妖典》残页缝合人妖界限，他们相信星轨玉珏能逆转齿轮转动的方向，让时间退回灾变前的黎明。
少年狩妖人木夕总在午夜梦见齿轮啃食月光的声响。
他左眼尾的赤鳞印记会在朔月之夜发烫，那是父亲木修明用狩妖血咒为他烙下的”免死符“，却在某天深夜暴露出诡异的齿轮纹路——就像他在西大街血案现场捡到的机械残片，齿轮缝隙间嵌着母亲木挽歌的青丝。
十二年前的霜降，妖管局档案记载木挽歌死于永夜教突袭，可永夜教圣物”归墟镜“里，却倒映着她穿着司命使服饰将少女塞进熔炉的画面。
二、机械妖核：被篡改的轮回齿轮永夜教的”星轨司命使“瑶玉是行走的悖论。
她颈侧的银鳞能吸收月光化作星轨咒文，左腕以下却是齿轮咬合的机械义肢，关节处刻着与木夕腰牌相同的赤鳞纹路。
每当她展开”逆时星阵“，义肢内部就会浮现女性残魂的虚影——那是木挽歌留在世上的最后碎片，反复哼唱着：”齿轮咬碎月亮时，星星会掉进熔火里“。
这串童谣暗合《浑天妖典》末章，记载着初代妖主用逆时蝉逆转二十八宿，导致天地齿轮崩裂的真相。
妖管局地宫深处，七百具机械守卫的胸腔里嵌着历任局长的妖核。
木夕在某次任务中发现，父亲袖口的铁屑竟与永夜教机械蝶的齿轮完全吻合，而母亲遗留的玉珏能激活地宫最深处的青铜门——门后悬浮着三百六十枚妖核，每一枚都刻着与他相似的面容，却穿着三十年前的狩妖服，左眼尾的赤鳞覆盖半张脸，像极了传说中与妖主签订契约的”烬火妖狩“。
三、归墟镜像：被抹除的前世代残影永夜教禁地”归墟井“是天地齿轮的裂痕。
井水倒映着无数个重叠的烬都城，有的被机械藤蔓吞噬，有的在妖火中重生，而井底沉睡着与木夕容貌相同的少年，他手中握着的半块青铜镜，裂痕走向与瑶玉的镜面完全吻合。
当两枚镜片相触，镜中会浮现出被抹除的”前永夜历“——那时人类与妖物共享星轨，首到初代妖主试图用逆时蝉停止时间，导致天地崩解成无数齿轮残片。
木夕在追查母亲死因时，逐渐拼凑出可怕的真相：所谓”烬夜灾变“不过是轮回的齿轮再次转动，妖管局与永夜教同为维持轮回的”守镜人“，而他和瑶玉正是灾变核心的”双生钥匙“。
他的赤鳞腰牌能激活烬火中枢，她的机械义肢则能吸收中枢能量，二者相触时浮现的齿轮赤鳞纹，正是初代妖主在三十年前埋下的轮回印记。
西、烬火余烬：在真相中燃烧的狩妖人当木夕第一次用赤鳞短刃划破瑶玉的机械义肢，溅出的不是血而是星轨咒文，那些发光的符文在地面拼出”木挽歌=永夜教初代司命使“的血色小字。
与此同时，妖管局顶楼的天象仪突然崩裂，露出藏在其中的归墟镜碎片，镜中倒映着父亲木修明将少女塞进熔炉的画面——那个少女颈侧的银鳞，与十二年后的瑶玉分毫不差。
朔月再次降临，烬都城的青石板路浮现出上古机关的总图。
木夕站在地宫熔炉前，看着母亲面容的妖核在齿轮间漂浮，终于明白所谓”狩妖人“的使命，从来不是斩杀妖物，而是确保轮回齿轮不偏离既定轨迹。
但瑶玉指尖的镜碎片却映出另一种可能：当双生钥匙同时插入归墟井，或许能让时间齿轮倒转，在烬火中熔铸出不再需要牺牲的黎明。
齿轮仍在转动，妖火依旧燃烧。
在这个机械与妖异共生的永夜，每个狩妖人都在寻找属于自己的答案——是成为维持轮回的齿轮，还是做那把劈开齿轮的赤鳞短刃？
而当归墟镜的裂痕终于愈合，镜中倒映的，究竟是末日的余烬，还是新生的星火？
（引言完）
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