寅时三刻，杭州城仍浸在浓重的夜色里。
沈云襄披了件素色斗篷，青瓷在前头提着灯笼，微弱的光晕在石板路上摇晃，映出街角未干的夜露。
凤凰岭在城西十里外，山路崎岖，寻常人不会在这个时辰上山，但云襄知道，这是唯一的机会——继母王氏的眼线还未醒来，而采茶人尚未开工。
"姑娘，小心脚下。
"青瓷的手语在昏暗中格外清晰，她指向路边一丛低矮的灌木。
云襄蹲下身，指尖拨开叶片，露出几株嫩绿的茶芽——是野生的白毫银针，叶片背面覆着一层细密的绒毛，在灯笼光下泛着银光。
"这不是普通野茶。
"云襄低声道，"是母亲当年培育的变种。
"她顺着记忆里的路线前行，终于在一处陡坡前停下。
眼前是一片被藤蔓遮掩的山洞，洞口石壁上刻着极浅的纹路——一朵盛开的茶花，花蕊处嵌着一枚铜钱大小的凹槽。
云襄从怀中取出那半枚残缺的玉印，轻轻按入凹槽。
"咔嗒。
"石壁无声滑开，露出一条幽深的甬道。
甬道内空气潮湿，混着陈年茶香。
青瓷的灯笼照出两侧整齐排列的陶瓮，每一只都用蜡密封，瓮身上刻着年份与产地——"天禧三年，武夷山正岩""乾兴元年，顾渚紫笋"……云襄的手指抚过这些字迹，胸口微微发紧。
这些都是母亲的手笔。
甬道尽头是一间石室，中央摆着一张乌木茶案，案上摊开一本账簿。
云襄翻开第一页，墨迹仍清晰如新——"货殖女训·卷一：女子经商，首重隐匿。
"账簿里详细记载了二十年间江南茶市的交易记录，每一笔都标注了买卖双方、成交价、甚至官府抽税的漏洞。
而在最后一页，云襄发现了一张名单——"十二茶娘"十二个名字，十二位女子，身份各异：茶农之女、官伎、绣娘、甚至一位县丞的夫人。
每个人名后都附着一行小字，写明了她们掌握的技能——验茶、记账、疏通漕运、甚至仿制官印。
"母亲……"云襄的指尖微微发抖。
这不是普通的茶商账册，而是一张精心编织的网。
青瓷突然扯了扯她的袖子，指向石室角落——那里摆着一只小巧的铜匣，匣上落着厚厚的灰尘。
云襄拨开铜扣，里面是一叠泛黄的契约，最上面一张写着："凤凰岭野茶林，归沈氏嫡女云襄所有，凡取茶者，需以等价银钱或消息交换。
"落款处盖着母亲的私印，而旁边，赫然是半个陌生的官印痕迹——与云襄那半枚玉印严丝合缝。
天光微亮时，云襄和青瓷离开了山洞。
山间的雾气尚未散去，远处的茶林里己有人影晃动——是采茶人。
云襄本想悄悄离开，却听见一声尖锐的哨响，紧接着，林间窜出五六名持刀的壮汉。
"沈姑娘，夫人吩咐，您不该来这里。
"为首的男子咧嘴一笑，刀刃在晨光中泛着冷意。
云襄后退一步，掌心渗出冷汗。
她认得这人——萧家的护院头子，专替萧三娘处理"不听话"的茶农。
"姑娘，跑！
"青瓷猛地推了她一把，自己却迎向那些壮汉。
云襄踉跄几步，转身冲进茶林深处。
身后传来打斗声，但她不敢回头，只能拼命往山下跑。
首到她撞进一个坚硬的胸膛。
"沈姑娘，晨露湿重，小心着凉。
"低沉的嗓音在头顶响起，云襄抬头，正对上崔砚舟那双深不见底的眼睛。
他披着墨色大氅，腰间依旧悬着户部的印信，而他的身后，站着两名佩刀的衙役。
"崔大人……"云襄嗓音微哑，"您怎会在此？
"崔砚舟的目光扫过她凌乱的衣衫和沾泥的裙角，淡淡道："查私茶。
"云襄心头一跳。
"凤凰岭的野茶，理论上归官府所有。
"他慢条斯理地说着，指尖却轻轻点了点自己的袖口——那里露出一角靛蓝色的纸，正是户部的茶引。
"但若有人能证明这片茶林是私产……"他意味深长地看了她一眼，"或许，本官可以网开一面。
"云襄攥紧了袖中的地契。
她知道，这是一场交易。
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