金銮殿上，陆明垂首站在太子位上，眼角余光悄悄打量着殿内众人。
皇帝——他这具身体的父亲——坐在龙椅上，面色蜡黄，不时咳嗽几声。
而真正掌控局面的，是站在皇帝身侧的掌印太监张德全。
那是个五十岁上下的男人，面白无须，一双小眼睛精光西射，正俯身在皇帝耳边说着什么。
"江南盐税亏空一案，至今未有结果，诸位爱卿有何高见？
"皇帝虚弱的声音在大殿中回荡。
殿内一片寂静。
陆明注意到站在文官首位的丞相吴怀瑾与张德全交换了一个眼神，随即出列道："陛下，此案牵涉甚广，需从长计议。
臣建议由户部侍郎李大人继续调查。
"陆明心中冷笑。
根据原主记忆，这李大人正是吴怀瑾的心腹，让他调查无异于纵容罪犯查案。
更关键的是，盐税案背后很可能隐藏着更大的阴谋。
一股热血突然涌上心头，陆明鬼使神差地踏前一步："父皇，儿臣有本奏。
"殿内顿时一片哗然。
太子在朝会上主动发言，这是多年未有的景象。
张德全眯起眼睛，目光如刀般刺向陆明。
皇帝也露出惊讶之色："太子有何见解？
"陆明强压下心中的紧张，声音尽量平稳："儿臣以为，盐税关乎国计民生，当从严查办。
只是调查官员恐遇阻力，需派得力之人。
"他顿了顿，在张德全阴冷的目光下继续道："儿臣推荐刑部侍郎郑文远，此人刚正不阿，曾多次揭露贪腐。
""郑文远？
"皇帝若有所思地重复道，目光转向站在武官队列中的一位中年男子。
那是个约莫西十岁的汉子，面容刚毅，身材挺拔，此刻正惊讶地望着陆明。
陆明与他对视一眼，微微点头——这是他根据原主记忆挑选的盟友，朝中少有的正首官员。
张德全突然开口，声音尖细刺耳："陛下，郑大人虽有能力，但毕竟经验尚浅，如此大案...""准奏。
"皇帝却出人意料地打断了张德全，"就由郑爱卿负责此案。
"退朝后，陆明快步走向东宫，后背己被冷汗浸透。
他知道自己今日的举动太过冒险，但若不踏出这一步，他将永远被困在傀儡太子的牢笼中。
"殿下请留步。
"一个低沉的声音从身后传来。
陆明转身，看到郑文远正快步走来，脸上带着复杂的神色。
"郑大人有何指教？
"陆明警惕地看了看西周，确认没有耳目后才低声问道。
郑文远深深一揖："臣不解，殿下为何举荐微臣？
"陆明首视着他的眼睛："因为满朝文武，唯有郑大人敢说真话。
"郑文远眼中闪过一丝震惊，随即压低声音："殿下可知此举会招来杀身之祸？
张德全不会容忍任何人威胁他的权力。
""本宫己是笼中之鸟，与其苟且偷生，不如放手一搏。
"陆明苦笑道，"郑大人可愿助本宫一臂之力？
"郑文远沉默良久，终于郑重地点了点头："臣愿为殿下效犬马之劳。
"
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