唐乾符五年（878年）冬，契丹狼部草场雪粒子打在毡帐上沙沙作响，王业用算筹在羊皮地图上敲出“赤狼部”的位置——其首领名为耶律阿古达，因部落图腾为血色狼首，又惯于在雪地撕咬猎物般劫掠，被草原人称为“红喉赤狼”。
此刻，萧观音正盯着地图上的三个红点，指尖划过斡难河上游的“赤狼部冬粮库”标记。
“你说赤狼部会在冬至前三天偷袭？”
她的狼首刀重重劈在地图左侧，那里标着狼部的核心草场，“可他们去年刚被我父亲击败，怎么敢这么快卷土重来？”
王业放下算筹，从腰间掏出半块风干的羊肉——这是赤狼部商队的战利品，肉质里混着少量盐碱：“他们劫了幽州汉商的盐队，用盐巴向牧民换了三倍于往年的冬粮。”
他指着羊肉上的血色狼首纹身，“赤狼部首领耶律阿古达，想在雪灾前统一草原南部，第一个要啃的，就是你父亲的狼部。”
萧观音猛然站起，毡帐的羊毛帘被带起一阵冷风：“你怎么知道这些？
你甚至没去过赤狼部的营地！”
她的银饰在篝火下泛着冷光，却难掩眼中的惊疑——王业对赤狼部的了解，远比草原斥候更精准。
金手指的光斑在脑海中闪过，王业清楚，历史上并无耶律阿古达此人，但光斑中赤狼部的覆灭时间与地点，却与现代契丹史中的某次部落战争完全吻合：“我知道他们的粮库在斡难河上游的红柳谷，因为那里背风朝阳，适合囤积冻肉；我知道他们的斥候会走黑桦林小径，因为那里的积雪比别处薄三寸。”
他捡起一根狼毫笔，在羊皮上画出赤狼部的进军路线，“至于盐巴——”他晃了晃从商队缴获的盐袋，“赤狼部的盐，比我们在幽州买到的每斤贵五文，说明他们的盐路被汉人商队封锁，只能靠劫掠维持。”
萧观音的表情从惊疑转为深思，她突然扯开毡帐，对外面的狼骑下令：“去黑桦林，抓三个赤狼部斥候！”
转身时，目光落在王业腰间的算筹上：“汉人用这东西算粮价，你却用它算兵法。”
三日后，被抓获的赤狼部斥候证实了王业的预言：耶律阿古达确实将粮库设在红柳谷，且计划在冬至借祭天仪式发动突袭。
萧观音的父亲，狼部首领萧远山，第一次召见了这位汉人谋士。
“你救了我女儿，也救了狼部。”
萧远山的狼首纹皮袍上染着陈年血迹，却对王业行了草原大礼，“说吧，你想要什么？”
王业跪下，将十枚契丹狼首银币放在毡毯上——这是萧观音兑现的“十匹母马”定金：“我要十匹三河马，二十名狼部少年，跟我学‘三段击’战术。”
他抬头，迎上萧远山锐利的目光，“赤狼部有五百骑，而你有三百狼骑，用传统战法只能两败俱伤，但用三段击——”他抽出算筹，在地上摆出阵型，“前锋五十骑诱敌，中锋一百骑弩手，后卫一百五十骑包抄，可将伤亡降到最低。”
萧观音突然插话：“我带前锋！”
她的狼首刀在火光下划出银弧，“我要让耶律阿古达知道，狼部的女人，比他的赤狼更锋利。”
冬至前夜，王业站在红柳谷上方的悬崖，望远镜里映出赤狼部的篝火。
改良后的弩机被分给狼部弩手，弩箭涂着从草原毒草“狼毒花”提炼的麻痹剂——这是他根据现代毒理学知识，指导狼部巫医调制的，中箭者会暂时失去战马控制能力。
“记住，只射马腿与肩甲缝隙。”
他对狼部少年们示范弩机用法，“让战马失去平衡，比杀死骑士更有效。”
少年们盯着这个汉人，发现他对草原战马的弱点，比牧民更清楚。
当萧观音的前锋骑队故意暴露行踪，赤狼部的五百骑果然倾巢而出。
王业一声令下，中锋弩手的箭矢如暴雨般落下，二十匹战马当场倒地，更多战马因中毒而发狂。
赤狼部阵型大乱之际，萧远山的后卫骑队从两侧包抄，狼首刀在雪光中此起彼落。
混战中，王业看见萧观音单骑追上耶律阿古达，狼首刀劈开对方的赤狼纹皮袍。
耶律阿古达坠马时，手中紧握着半块染血的狼首银币——正是王业用来购买母马的那种。
他的左脸有条三指宽的刀疤，从眉骨贯穿到下颌，正是草原人畏惧的“赤狼之痕”。
“你输了，阿古达。”
萧观音的刀抵住对方咽喉，“红柳谷的粮库己被烧毁，你的牧民今冬只能吃雪。”
她突然抬头，望向悬崖上的王业，眼中闪过一丝复杂的光——这个汉人，不仅救了狼部，还让她在父亲面前证明了自己的军事天赋。
战后的庆功宴上，萧远山将象征狼部首领的狼首金刀递给萧观音：“你比我更懂如何带领狼部。”
而王业则得到了承诺的十匹三河母马，以及二十名自愿跟随他的狼部少年——他们将成为未来黑狼卫的草原血脉。
耶律阿古达的赤狼部残兵则向北逃窜，消失在西伯利亚的暴风雪中，为后来王业在辽东发现石油矿埋下了探索的契机。
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