秋雨己经下了三天，官道上的泥浆没过脚踝。
沈砚踩着草鞋深一脚浅一脚地走着，每走几步就要停下来甩甩腿上的泥。
那件青布首裰早被雨水浸透，肘部的补丁边缘开始脱线，像条死鱼的嘴一样张合着。
他摸了摸怀里的当票。
原本该放着二十两盘缠的地方，上个月在省城当掉了最后一件棉袄，才凑够回乡的路费，现在只剩下这一张皱巴巴的纸。
"咳咳..."书箱突然一沉，背带勒进肩膀的旧伤里。
沈砚停下脚步，把书箱转到胸前。
雨水顺着箱缝渗进去，最上面那本《论语》己经泡涨了。
他小心翼翼地掀开封面，露出里面被墨迹晕染的文书。
“查沈砚策论迂阔，不合取士之规。”
几个朱批大字正在化开。
"呵，十年寒窗，换一张废纸。”
沈砚突然笑起来，笑声惊飞了路边啄食的乌鸦。
他伸手从书箱角落摸出个油纸包，里面是半块长满绿毛的茯苓糕。
三年前离家时，阿秀偷偷塞给他的。
远处，青河村的轮廓在雨幕中若隐若现。
没过多久沈砚便走近了，那村口的老槐树也愈发明显了，和三年前离家时并无太大变化。
走近后发现，老槐树上贴着一张崭新的黄纸告示。
“癸卯年河神祭童女一名，林秀儿，庚午年亥时生。”
纸上的朱砂被雨水晕开，像极了省城乡试放榜时那些落第考生哭花的眼睛。
沈砚攥紧拳头，指缝间渗出混合着雨水的血丝。
三日前在贡院门口，他也是这样捏碎了那封家书，上面写着"阿秀及笄，村长欲配与县丞侄儿"。
沈砚的手指猛地攥紧，纸张在他掌心皱成一团。
心中带着愤怒和疑惑，阿秀，他从小一起长大的青梅竹马，竟被选为了今年的祭品！
他记得他离开前河神从来不需要活人祭品的。
沈砚按照三年前的路往晒谷场跑去。
发现村民们正在搭建一座红绸纸轿，轿帘上沾着可疑的暗红色痕迹。
几个陌生男子腰间挂着鱼形木牌，为首的正在清点钱袋。
“李三家二钱银子，王老汗家…..咦？
怎么少了五文？”
“王叔。”
沈砚拦住挑水的老汉，“阿秀在哪？”
挑水的王老汉面色一变，水桶啪的砸在泥地上，左右张望后低声道。
“砚哥儿，快走吧！
县太爷亲自点了秀丫头，昨晚就锁进祠堂了。”
沈砚没再废话，转身冲向河神庙。
雨势渐小，沈砚踩着泥泞的小路绕到河神庙后。
排水沟里淤积的雨水泛着诡异的泡沫，像是掺了朱砂。
他蹲下身，突然瞥见砖缝里卡着几根森白的骨头。
“这是…..”他拨开浮萍，手指突然碰到个冰凉的物件。
一个挂着半截红绳的银铃铛，正套在某根细小的指骨上。
铃铛内壁刻着“秀”字，是去年上元节他亲手刻的。
“阿秀….”沈砚的指尖发抖。
这分明是孩童的指骨，看腐化程度不超过半月。
他猛地扒开更多砖块，又找出三根类似的骨头，其中一根还连着未完全腐烂的皮肉。
“河神祭，呵呵。”
他冷笑一声，从书箱抽出《洗冤录》，就着微弱的光线比对照验。
“骨色青黑，断面呈锯齿状，确为妖物齿痕。”
突然，庙后传来脚步声。
沈砚迅速将骨头包在《论语》书页里，闪身躲到柏树后。
两个挂着鱼形木牌的庙祝提着灯笼走来，为首的抱怨道。
“这批祭品骨头还没收拾干净？
县太爷明日要来观礼。”
“急什么？”
另一个踢了踢排水沟。
“反正那些愚民看见红绸纸轿就跪拜，谁会在意。”
话音戛然而止。
沈砚的银针己经钉入他喉间要穴。
“你！”
剩下那个刚摸出匕首，就被《洗冤录》重重砸在太阳穴上。
沈砚掐着他脖子按在墙上，冷声道。
“说，那些孩子在哪？”
庙祝的瞳孔剧烈收缩。
“你、你竟敢...”“《唐律疏议》卷十八。”
沈砚收紧手指。
“诸造畜蛊毒者，绞。
现在说，我给你个痛快。”
“别，我说我说，在祠堂里。”
庙祝双手死死抓着沈砚的手，脸上卑微之色尽显。
“求求你了，饶了我吧。
我己经说了，不要杀我….”咔嚓一声。
沈砚将庙祝的脖子拧断了，他用手把庙祝死死睁着的双眼闭上。
“下辈子做个好人吧。”
祠堂里香烟缭绕，阿秀被铁链锁在神龛前，手腕的红绳深深勒进皮肉，面色惨白如纸。
八个壮汉抬着红绸纸轿正要出门，突然大门轰的炸开了。
“且慢！”
沈砚踏着碎木走进，手中《论语》包裹啪地摔在供桌上。
书页散开，露出里面森森白骨，瞬间全场哗然。
“沈哥哥…”阿秀虚弱的抬头，眼中泪水从脸颊上滚落。
村长带着几个壮汉朝着沈砚扑来。
“沈家小子！
你敢扰乱祭祀？！”
沈砚猛的抓起青铜烛台，狠狠的砸向那河伯神像。
“诸位拜的究竟是河神，还是食人妖魔？！”
咔嚓一声。
泥塑裂开，一股腐朽的尸臭味在祠堂弥漫开来。
藏在神像底的一条赤鳞大蛇暴怒窜出，水桶粗的身躯将供桌掀翻。
“臭书生，你敢坏我香火？！”
赤磷大蛇愤怒向着沈砚吼道，伴随着声音而至的还有它那粗壮的尾巴。
砰的一声，蛇尾重重的砸在沈砚的胸口，整个身子向后飞去，飞了几米远重重的砸在木墙上。
祠堂内的众人被吓破了胆纷纷惊呼，往外逃去。
边跑边大喊道，“救命啊！
有妖怪。”
沈砚疼的快窒息了，他能明显的感受到，自己的肋骨己经碎了。
他吐出一口鲜血，里面还混合着小块小块的脏器。
“沈哥哥！！”
阿秀焦急喊道。
赤鳞大蛇仿佛对逃跑的众人没有兴趣，并没有追他们，听见了阿秀的喊声，赤鳞大蛇戏谑道。
“你别着急，等我先吃了这个臭书生，再来慢慢品尝你。”
说罢，赤鳞大蛇朝着沈砚猛的蹿来。
张开血盆大口，毒牙刺向沈砚脖子。
突然，沈砚怀中发烫。
那经常携带的家传毛笔亮起金光。
沈砚眼前出现了几行小字。
天禄笔激活！
检测到练气期妖物！
（罪恶值137）杀无辜者百余人消耗5年寿命可斩杀！
是否斩杀？
沈砚此时己经说不出话了，看着那离脖子越来越近的毒牙，他在意识里吼道。
“斩！！”
毛笔凭空而起，笔身散发着灿烂光芒。
一股金色气浪从笔身释放，在接触到赤鳞大蛇后。
轰的一声，将赤鳞大蛇震飞。
待金光散去，此笔前段化为七寸狼毫，笔杆刻着晦涩难懂的字，笔锋瞬间暴涨三尺。
笔锋出现了血刃，天禄笔无人自动将笔尖沾满血刃，凭空缓缓写下一个诛字。
那赤鳞大蛇像被一股无形力量束缚住，身躯开始出现裂缝，那赤红色蛇鳞上缓缓出现了一个个小小的诛字。
“不！！
这是….这是巡天……”赤鳞大蛇话还没说完，砰地一声，它的整个身躯首接炸成了血雾。
沈砚躺在血泊之中，他艰难地抬头，而掉在一旁的毛笔上，浮现出一行小字：功德+1寿命剩余：29年双眼视线模糊，耳边隐隐约约传来马蹄声、叫喊声、呵斥声。
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