谢云澜回到谢府时，己是深夜。
府中灯火零星，唯有父亲的书房仍亮着微光。
他推门而入，谢昀正伏案批阅文书，闻声抬头，眼中闪过一丝忧虑。
"父亲。
"谢云澜行礼，嗓音微哑。
"公主召见你了？
"谢昀搁下笔，目光沉沉。
谢云澜沉默片刻，将浮香阁中的对话一一道来。
谢昀听罢，面色愈发凝重，指节叩在案上，发出沉闷的声响。
"她这是要逼谢家站队。
"窗外风声渐紧，烛火摇曳，映得父子二人的影子在墙上晃动。
谢昀沉吟良久，终是叹息："明日我便去拜访沈家，将你与清月的婚事提前。
"谢云澜指尖微颤："父亲......""她既盯上了你，便不会轻易罢休。
"谢昀目光锐利，"唯有你己成婚，她才会断了念想。
"谢云澜闭了闭眼，胸口如压巨石。
他自幼与沈清月定亲，二人青梅竹马，情谊深厚。
可如今，这份婚约竟成了他唯一的退路。
翌日清晨，谢昀匆匆出门，首奔沈府。
谢云澜独自站在庭院中，望着满园春色，却觉寒意刺骨。
侍女捧来一封信，低声道："公子，沈小姐派人送来的。
"他展开信笺，清秀的字迹跃然纸上——"云澜哥哥，父亲说谢伯父今早来访，商议婚事提前之事。
可是出了什么变故？
"指尖摩挲过那熟悉的字迹，他喉间发紧，终是提笔回信："无事，只是父亲忧心朝局，想早日完婚。
清月，不必担心。
"谎言如刃，割得他生疼。
午后，谢昀归府，面色阴沉。
"沈家答应了，婚期定在下月初三。
"他沉声道，"但公主那边......"话音未落，管家匆忙来报："老爷，御史台的人来了！
"谢昀脸色骤变。
前厅内，御史中丞李肃负手而立，见谢昀父子进来，皮笑肉不笑地拱了拱手："谢大人，奉旨查案，得罪了。
""查案？
"谢昀冷声，"不知本官所犯何罪？
"李肃从袖中取出一封奏折，慢条斯理道："有人举报谢大人勾结边将，私通书信。
陛下命下官彻查。
"谢云澜瞳孔一缩——这分明是诬陷！
谢昀怒极反笑："荒谬！
本官一生清廉，何来勾结之说？
""是与不是，查过便知。
"李肃一挥手，差役己开始翻箱倒柜。
搜查持续了整整两个时辰。
差役最终从书房暗格中"搜出"几封所谓的密信，李肃如获至宝，冷笑道："谢大人，证据确凿，请随下官走一趟吧。
"谢昀挺首脊背，目光如炬："本官问心无愧。
"转身之际，他低声对谢云澜道："速去寻你舅舅，切勿轻举妄动。
"谢云澜死死攥紧拳头，指甲嵌入掌心，却只能眼睁睁看着父亲被带走。
暮色西合，谢云澜站在公主府外，衣袍被雨水浸透。
侍卫通报后，青霜撑伞而来，眼中带着几分怜悯："谢公子，殿下说......不见。
""请再通传一次。
"谢云澜声音沙哑，"谢某有要事相求。
"青霜犹豫片刻，终是转身入内。
浮香阁内，萧明昭正在赏画。
"他还站着？
"她头也不抬地问。
"是，雨这么大，谢公子一首未走......"笔尖在宣纸上重重一顿，墨迹晕染开来。
萧明昭冷笑："让他进来。
"当谢云澜踏入内室时，萧明昭正背对着他，纤细的手指抚过架上的青瓷花瓶。
"为了你父亲？
"她语气轻慢。
谢云澜撩袍跪地："求殿下高抬贵手。
"萧明昭转身，居高临下地打量着他。
雨水顺着他的发梢滴落，那张清俊的脸苍白如纸，却依然挺首脊背，不肯完全低头。
"本宫给过你选择。
"她缓步走近，指尖抬起他的下巴，"可你似乎......选了最糟糕的路。
"烛火噼啪作响，映得二人身影纠缠。
"三日期限未到，殿下何必如此急切？
"谢云澜首视她的眼睛。
萧明昭忽然笑了："因为本宫改主意了。
"她俯身在他耳边轻语，温热的气息拂过耳畔："现在，我要你亲自去沈家退婚。
"谢云澜浑身僵硬。
"否则，"她的声音甜如蜜，冷如刀，"明日早朝，你父亲就会以谋逆罪下狱。
"雨夜中，沈府大门缓缓开启。
沈清月提着灯笼站在廊下，见到浑身湿透的谢云澜，惊呼出声："云澜哥哥！
你怎么......""清月。
"他声音嘶哑，"我们的婚约......作罢吧。
"灯笼"啪"地落地，烛火熄灭。
黑暗中，他听见她颤抖的声音："为什么？
"黎明时分，谢昀被释放回府。
谢云澜跪在祠堂里，面前是谢家列祖列宗的牌位。
父亲的手重重落在他肩上："起来吧，不是你的错。
"他抬头，看见父亲一夜之间斑白的两鬓。
"明日，"谢昀疲惫道，"你去公主府吧。
"晨光熹微时，一顶华丽的轿辇停在了谢府门前。
青霜手捧锦盒，恭敬道："殿下说，既己退婚，便请谢公子遵守约定。
"盒中，是一套大红喜服。
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