寅时三刻，陆明昭的指尖刚触到《盐铁论》的宣纸，窗外便传来竹鞭抽打石栏的脆响。
他浑身绷紧，盯着自己昨夜誊抄的卷子——第三遍“均输法”的“输”字仍少写了半边，墨字在油灯下泛着水光，像极了大姐补衣裳时落下的泪。
“进来。”
裴砚之的声音比檐角冰棱更冷。
松风斋内，青铜灯树映着满墙的《禹贡图》，狼头徽记在摇曳的光影里若隐若现。
陆明昭刚跨过门槛，紫竹鞭己抽在他手背，力道精准地避开骨头，却疼得他眼眶发热——这是今日第一鞭，为的是他将“盐铁官营”写成了“盐铁私营”。
“第一遍错‘官营’，第二遍漏‘平准法’，”裴砚之的玉扳指敲着他抄错的地方，寒玉触感透过宣纸传来，“你是把‘官’字喂了灶王爷？”
陆明昭盯着自己发颤的指尖，忽然想起穿越初醒时，大姐用荆条教他握笔的场景。
那时他连“永”字八法都记不住，总把横画写成波浪线，为此没少挨二姐的笑。
如今却要在这松风斋里，用前世学的工科知识硬啃古代典籍，掌心的薄茧叠着新伤，每一笔落下都带着刻骨铭心的疼。
“先生，学生……”他刚想辩解，竹鞭又落在另一只手背上，火辣辣的疼让他蜷缩手指。
这次他看清了，鞭梢缠着的红绳是新换的，绳结处还染着淡淡的血渍——或许是夫子昨夜练剑时留下的。
“躲什么？”
裴砚之忽然捏住他手腕，强迫他摊开掌心，指腹擦过他掌心的薄茧，“记好了——”竹鞭尾端的红绳扫过他掌心纹路，“再敢缩手，每躲一次，加罚三次。”
陆明昭咬住下唇，冷汗顺着额角滑落，滴在青砖上发出细微的“嗒”声。
他能闻到裴砚之身上的松烟墨味，混着若有若无的血腥味，这让他想起昨夜在盐场，对方为救他被盐枭的刀刃划伤手腕，却只是随意裹了块布。
第三鞭抽来时，他死死盯着砖缝里的蚂蚁，强迫自己不退缩。
掌心的红肿迅速蔓延，疼得他浑身发抖，却听见裴砚之的声音软了三分：“记住这疼，便不会再错。”
这是夫子今日说的最温柔的话，却比鞭打更让他心悸——他害怕这种夹杂着严厉与关怀的复杂情绪，像盐粒渗进伤口，又疼又暖。
待责罚完毕，裴砚之转身取来金创药，瓷罐打开时飘出淡淡的艾草香。
陆明昭看着对方的指尖沾着药膏，忽然想起二姐给他换药时的轻柔，而眼前人却不同，药膏抹得飞快，指腹擦过红肿处时，故意压得重了些，疼得他吸气，却听见对方低声说：“疼说明还活着，死了便什么都感受不到了。”
“明日随我去盐场，”裴砚之忽然说，指尖划过《盐铁论》上的“灶户丁口配锅法”，“若再记不住，便用这手去扛盐袋。”
他转身时，月白长衫扫过陆明昭膝盖，露出靴底沾着的盐粒——那是昨日冒雪查盐仓时带回的。
松风斋的烛火在风中摇曳，陆明昭盯着裴砚之离去的背影，忽然发现他左袖的狼头徽记比右袖深些，像是常常用手摩挲的痕迹。
掌心的疼痛与心中的疑惑交织，他忽然意识到，这个总用竹鞭教他的夫子，袖口藏着北境的风雪，眼底映着边疆的明月，远不止是个书院先生。
更漏敲过卯初，青禾送来白粥时，他发现粥里埋着两块酱菜——是二姐腌的味道，咸香中带着一丝甜。
眼泪突然涌上来，他赶紧低头喝粥，却听见青禾小声说：“先生今早天不亮就去了盐场，说要赶在潮汛前核对灶户账本。”
陆明昭握着粗瓷碗的手顿住了。
原来夫子并非苛责无度，那些在他看来严厉到近乎残酷的训练，不过是对方用自己的方式，将北境狼骑卫的铁血纪律，揉碎了喂给他这个初入世道的雏鹰。
盐场的晨雾里，裴砚之蹲在盐池边，用竹鞭指着泛白的盐卤：“每口盐锅配三丁，日出盐八斗，多出来的便是私卖。”
他忽然抬头，目光扫过陆明昭发颤的指尖，“记住，盐税如血脉，流进国库才能强兵，漏进私囊便是毒瘤。”
海风卷着细盐打在脸上，陆明昭忽然想起昨夜抄写时，裴砚之在他卷子上画的狼头徽记——与北疆地图上的标记一模一样。
他终于明白，夫子教他的从来不止是科举策论，更是在为整个景朝的安危铺路。
是夜，陆明昭在油灯下重抄《盐铁论》，掌心的伤每触到宣纸便一阵抽痛。
二姐明棠坐在对面绣荷包，忽然说：“今日去市集，看见裴先生的书童在买金创药，整整三罐。”
他握笔的手顿住了。
原来每次责罚后，夫子都会让书童备下最好的金创药，却从来不说。
掌心的疼忽然变得温暖，像松风斋的炭火，看似灼人，却在寒冬里撑起一片天地。
更漏声中，陆明昭摸着掌心上的伤，忽然听见窗外传来竹鞭抽打石栏的声音。
他知道，那是裴砚之在练剑，每一声脆响都带着北疆的风雪，带着对他的期许。
这一夜，他梦见自己站在盐场，裴砚之的竹鞭化作狼骑卫的军旗，在风雪中猎猎作响。
而他的掌心，正握着一支刻着狼头纹的狼毫笔，笔尖落下处，是“官商分利”西个大字，墨色里混着血与盐的味道。
最新评论