秋风裹挟着冷雨，如针般刺向大地，天地间一片肃杀。
谢家女眷们被押解北上，十二辆囚车在泥泞的官道上艰难前行，木轮缓缓碾过碎石，发出沉闷而单调的声响，仿佛是命运沉重的叹息。
刑部此次刻意安排谢家与囚粮商队同行，那背后暗藏的折辱之意，不言而喻。
囚车内，谢明懿一袭麻衣，身形虽显瘦弱，却挺首如松。
她静静地坐在颠簸的车内，手中捧着一本《九章算术》，正借着从车缝透入的微光，数着车辙声在书页上记谱。
这是母亲临终前传授给她的独特法子，以算学符号记录地形水文，于她而言，这不仅是一种技能，更是对母亲深深的怀念。
书页间夹着的九子连环锁，随着车身的摇晃叮当作响，青铜簧片在阴雨天里泛着如青苔般的幽光，仿佛在诉说着不为人知的秘密。
“七妹妹，把锁收好。”
长姐谢明淑轻声说道，她的眼神中满是忧虑，伸手轻轻按住谢明懿的手。
就在这时，囚车外传来一阵急促的马蹄声，紧接着，押解官赵百户那粗粝的声音响起，马鞭“啪啪”地敲打着车板：“谢家的，下来领粥。”
十二辆囚车缓缓停在青石驿外。
秋雨如注，无情地浇在驿墙上，将那张贴着的露布淋得字迹模糊。
然而，谢明懿还是一眼认出了那道朱笔勾画的流刑判词——“工部原员外郎谢文澹，妄议祥瑞，流徙北庭都护府，遇赦不赦。”
看着这冰冷的文字，她的心中涌起一阵悲凉，却又夹杂着一丝不屈。
“这粥里掺了观音土！”
三叔母那尖锐的尖叫打破了沉闷的氛围。
只见她手中的陶碗“哐当”一声摔碎在青石板上，灰白的糊状物溅到了谢明懿的麻履上。
谢明懿微微皱眉，蹲下身子，伸出纤细的指尖捻起些许放入口中。
那砂砾摩擦齿间的触感，瞬间让她想起父亲书房里那细致的黄河沙盘。
“掺沙三成，砾径二厘。”
谢明懿突然清晰地开口，声音不大，却如同一颗石子投入平静的湖面，让囚车内外瞬间陷入寂静。
她迎着赵百户那阴鸷的目光，毫不畏惧地继续说道：“按《仓律》，流刑囚粮每石掺沙不得逾一合五勺。
这些是河滩粗砂，运输成本反高于精粮，大人要做赔本买卖么？”
她的眼神坚定，言辞犀利，让人无法忽视她的存在。
赵百户恼羞成怒，马鞭在半空中猛地抽响，发出清脆的“啪”声。
谢明淑见状，毫不犹豫地扑过来护住妹妹，那结结实实的一鞭抽在她的后背上，麻衣瞬间绽出血痕。
“罪眷安敢妄言！”
赵百户冷笑一声，眼中满是不屑，“北庭路遥，不多掺些压秤之物，尔等怕是要饿死在半道。”
谢明懿透过额前被雨水打湿的散发，静静地看着驿站檐角停着的几只寒鸦。
其中一只脚系红绳，那熟悉的模样，正是祖父书房里养过的信鸦。
她心中一动，突然剧烈咳嗽起来，借着俯身之机，将掺沙的米粥悄悄抹在九子连环锁的簧片上。
夜幕降临，如一块巨大的黑色绸缎，将世界紧紧包裹。
腐坏的驿舍木梁上，水珠“滴答滴答”地落下。
谢明懿就着漏下的微弱月光，专注地摆弄着铜锁。
她纤细的手指灵活地拨动着簧片，当砂砾卡在第三道簧片时，只听“咔哒”一声，锁芯突然弹开。
夹层里掉出半张桑皮纸，上面密布着她从未见过的符号，那些符号似星象又似河道图，透着神秘的气息。
“这是母亲用苗文写的盐井图。”
谢明淑在一旁的草堆里低声说道，她的伤口己经化脓，脸色显得格外苍白。
“九锁对应九宫，需配合河工签的二十八宿刻度......”就在这时，驿舍门“吱呀”一声被猛地推开。
断指的驿丞端着油灯，一瘸一拐地走了进来查房。
他那残缺的右手小指处，赫然戴着谢府旧仆的青铜顶针。
灯火摇曳间，驿丞的独眼迅速瞥过桑皮纸，喉结滚动，似有话要说，却被赵百户在门外的一声喝骂惊得浑身一颤，匆匆退了出去。
三更时分，万籁俱寂，唯有秋风在屋外呼啸。
谢明懿被一阵奇怪的异响从睡梦中惊醒。
她警觉地透过墙板的裂缝向外望去，只见后院里，十余辆囚粮车正在卸货。
本该装满粟米的麻袋，此时却渗出暗红的碎屑。
两个库吏正拿着木锨，往粮车里掺着东西——不是砂石，而是一种褐红色的颗粒，在微弱的月光下，泛着诡异的光泽。
谢明懿瞬间意识到，那竟是醉马豆。
这种产自西域的毒豆，她曾听父亲提起过，只需三粒，便可致马匹癫狂而死。
若混入人食，虽不致命，却会令人昏聩如痴。
她的心中一阵发冷，瞬间明白为何流放队伍要与粮车同行——有人妄图让谢家“合理”地疯死在路上，这背后定是一场精心策划的阴谋。
寒鸦在夜空中凄厉地鸣叫着，盘旋飞舞。
谢明懿下意识地摸到袖中的铜锁，想起母亲临终时塞给她的蜡丸。
当时的她，并不明白母亲的用意，如今想来，那蜡丸里裹着的，或许不是简单的解药，而是比毒更可怕、更惊人的真相。
天明时分，雨依旧淅淅沥沥地下着，整个世界都被笼罩在一片阴霾之中。
老仆福伯的尸首在井边被发现，这个伺候谢家三代的忠仆，如今静静地躺在冰冷的地上，己然没了气息。
他的指甲缝里嵌满醉马豆的碎壳，胸口却揣着半张漕运货单。
谢明懿被允许收尸时，发现福伯的左手紧紧攥着，她费力地掰开，竟是三枚带血的铜钱——正面是“承平通宝”，背面却刻着工部将作监的徽记。
“七姑娘，快走......”福伯的遗言混着血沫，微弱地从他龟裂的嘴唇中吐出。
谢明懿赶忙将耳朵贴近，听到的却是令人胆寒的密语：“漕船...龙骨...换成了槐木......”暴雨突然倾盆而下，豆大的雨点砸在地面上，溅起高高的水花。
谢明懿跪在泥水中，泪水与雨水交织在一起，看着雨水将福伯的血渍冲成淡红的溪流。
手中的九子连环锁在她掌心发烫，那些未解的密码仿佛突然有了新的排列方式——福伯说的“槐木”，在母亲留下的苗文里对应二十八宿中的危月燕，而河工签上的第二十八道刻痕，正是测量槐木硬度的标尺。
当夜，谢明懿发起了高热，整个人昏昏沉沉。
在模糊的意识中，她仿佛看见祖父站在滔天的洪水里，身形伟岸，手中的河工签竟化作丈量天地的巨尺。
父亲那熟悉的声音在虚空中回响：“懿儿，记住，治水先治漕......”不知过了多久，脸上传来一阵冰凉的触感，将她从混沌中惊醒。
那只系着红绳的寒鸦正用喙轻轻啄着她的眉心，脚环里塞着一粒蜡丸。
谢明懿颤抖着捏碎蜡封，里面是半片染血的邸报，日期正是祖父暴毙当日。
“......谢文澹擅毁祥瑞，着革职流徙。
工部侍郎崔元礼督办新堤有功，擢升尚书衔......”残缺的文字下方，却有一行小字批注，墨色犹新：“三日后酉时，青石驿。”
谢明懿将邸报凑近窗缝漏下的月光，仔细查看，发现背面的褐斑并非普通污渍，而是干涸的血迹。
血渍边缘形成奇特的锯齿状，与她怀中的醉马豆碎壳完全吻合。
五更梆子响时，寂静的驿站突然喧哗大作。
谢明淑匆忙摇醒妹妹，只见赵百户带着一群士兵，气势汹汹地围住院落。
火把的光芒照亮了他手中明黄的公文，他高声宣读：“刑部急令！
谢文澹案另有隐情，即刻押返京师！”
谢明懿紧紧握紧九子连环锁，锁芯里的桑皮纸己被冷汗浸透。
那些神秘的符号在晨曦中仿佛浮现出新的含义——青石驿的坐标，恰与母亲标注的第七处盐井重合。
囚车调头向南缓缓前行，谢明懿透过车窗，最后回望青石驿。
断指驿丞静静地站在残破的露布下，独眼中闪过一丝如释重负的悲悯。
寒鸦群突然惊飞，在天空中排成像是河工签的形状，却又转瞬被秋雨无情地打散。
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