第一章暮春的江南,细雨如丝,润物无声。
姜梨蹲在姜家药圃的青石小径上,纤纤玉指拨开一片肥厚的绿叶,露出底下几株刚冒出头的三七幼苗。
她唇角微扬,从腰间取出一把小银剪,小心翼翼地剪下两片略显黄边的老叶。
"小姐,老爷在前厅等您呢。
"丫鬟小桃撑着油纸伞匆匆走来,见姜梨又蹲在药圃里,无奈地摇头,"您这身新做的裙子又要沾上泥了。
"姜梨不以为意地站起身,拍了拍裙摆上并不存在的尘土:"药苗如婴孩,需时时照看。
父亲找我何事?
""说是京城来了书信,要与小姐商议。
"小桃递过一块干净的帕子。
姜梨擦了擦手,将银剪收回腰间锦囊,快步向前厅走去。
她身姿窈窕,行走时裙裾微扬,宛如春风中摇曳的梨花,清丽脱俗。
姜家前厅,姜父正对着一封信函皱眉沉思。
见女儿进来,眉头舒展:"梨儿来了,快看看这个。
"姜梨接过信纸,快速浏览后惊讶道:"京城同仁堂要五百斤上等川贝母?
这数目可不小。
""正是。
"姜父捋着胡须,"近年来京城药材价格飞涨,尤其川贝母这类止咳良药,价格已是三倍有余。
我想着,不如你亲自押送这批药材进京,顺道看看京城行情。
""我?
"姜梨眨了眨眼,"父亲不一起去吗?
"姜父摇头:"苏州那边新开的药铺出了些问题,我得去处理。
你自小跟着我辨识药材,这些年家中生意你也参与不少,该是独当一面的时候了。
"姜梨心中一喜,她早想看看外面的世界,尤其是京城那繁华之地。
但她面上不显,只是沉稳点头:"女儿定不负父亲所托。
"半月后,姜梨带着十辆满载药材的马车抵达京城。
京城的繁华远超她的想象,宽阔的街道上人流如织,两旁店铺林立,叫卖声此起彼伏。
"小姐,我们先去客栈安顿吗?
"随行的老管家问道。
姜梨看了看天色:"时辰尚早,先去同仁堂交货,免得夜长梦多。
"正当车队转向城东时,前方传来一阵喧哗。
只见一个衣衫褴褛的老汉跌坐在地,面前散落着几包药材,一个衣着华贵的年轻男子正抬脚欲踢。
"老东西,敢拿假药糊弄本少爷?
活腻了不成!
"姜梨眉头一皱,快步上前:"这位
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