泗淮码头， 晨雾未散。
苏檀戴着斗笠，混在挑夫中间。
叶记药庄的货船缓缓靠岸，船舷上印着斗大的"叶"字，在晨风中晃出细碎的光影。
谢砚站在船头，身着宝蓝缎面长袍，腰间玉佩明灭可见，倒真像是个来验货的贵公子。
"谢公子，久等了。
"叶记药庄的管事林福迎上来，点头哈腰，"这批货都是精选的黄芪、当归，您看......"谢砚扫了眼码头上的木箱："打开看看。
"林福脸色微变："这......淑贵妃等着用药，若是耽误了......""耽误？
"谢砚挑眉，"本公子奉太医院之命验货，若有差池，你担待得起？
"他抬手，身后小厮立刻搬来铜秤、瓷碗、火折子，"按规矩，每样药材都要验三遍：望、闻、尝。
"苏檀混在人群中，袖中捏着父亲留下的《辨药十二法》。
只见谢砚拈起一片黄芪，对着阳光细看："黄芪以甘肃陇西县为佳，皮细肉厚，质地绵柔。
"他突然冷笑，"可这片子老纹深，分明是河套地区的次品。
"林福额头冒汗："许是伙计拿错了......""拿错了？
"谢砚打断他，又打开另一箱当归，"当归头主补血，当归身主养血，当归尾主活血。
"他抓起一把药材，"可这里混着独活，气味辛烈，若给贵妃娘娘服用，怕是要气血逆乱。
"人群中响起抽气声。
苏檀看着谢砚熟练的手法，忽然想起父亲曾说："镇国公府的小公子，小时候常来百草堂偷喝冰糖雪梨汤。
"原来那些传闻，并非空穴来风。
"还有这里。
"谢砚指着第三箱药材，"川贝母与浙贝母外形相似，但若用于虚劳咳嗽，误用浙贝母反而伤肺。
"他转身望向林福，"叶记药庄竟敢以次充好，看来是不想在京城立足了。
"林福"扑通"跪下："谢公子饶命！
小的也是听命行事......"他突然抬头，望向苏檀藏身的方向，"那个戴斗笠的女子，她、她是苏尚书的女儿！
"码头突然安静。
苏檀暗叫不好，转身欲走，却被几个挑夫拦住去路。
谢砚脸色一沉："林管事，你这是何意？
""谢公子有所不知，"林福爬起来，眼中闪过狠色，"苏檀私通屠户，被叶家退婚，如今又来破坏药庄生意，分明是怀恨在心！
"他挥手，几个壮汉持刀逼近，"抓住她，送官法办！
"苏檀后退半步，袖中银针己经滑落指间。
晨雾中传来货船甲板的吱呀声，她突然瞥见船尾有个小厮正在往江里扔什么——青布包裹，浸着暗褐色的汁液，正是乌头的颜色。
"小心！
"谢砚突然扑过来，替她挡住背后的刀。
苏檀趁机甩出银针，分别刺入壮汉的曲池、合谷穴，只见他们手腕一麻，钢刀"当啷"落地。
混乱中，她冲向船尾，捞起那个青布包裹。
拆开一看，里面竟是半具腐烂的尸体，手腕上戴着与叶少川相同的并蒂莲玉佩。
晨雾突然散了。
阳光照在尸体手腕上，玉佩里的红宝石折射出诡异的光，正映在谢砚苍白的脸上。
苏檀忽然想起父亲账本里的记录：上月十五，叶记药庄购入乌头、附子各二十斤——正是尸体腐烂程度对应的防腐用剂量。
"苏檀！
"谢砚抓住她的手腕，"跟我走！
"他们在码头小巷里狂奔，身后传来追兵的呼喝。
拐过第三个弯时，谢砚突然推开一扇木门，将她拽进堆满药材的库房。
门闩落下的瞬间，苏檀撞进他怀里，闻到淡淡血腥气——他的左肩中了刀，血正顺着指尖滴落。
"没事吧？
"她掏出随身携带的金疮药，"我帮你包扎。
"谢砚望着她认真的神情，忽然轻笑："苏姑娘，你知道刚才那具尸体是谁吗？
"他扯开衣襟，露出精壮的胸膛，"是三个月前告发苏大人的刑部小吏，半个月前突然失踪。
"苏檀的手顿在半空。
金疮药的香气混着血腥气，在狭小的空间里蔓延。
她忽然明白，为什么叶少川会在退婚时拿出父亲的玉佩——他们不仅要毁了她的名声，还要让她永远无法追查父亲的冤案。
"谢公子，"她低头继续包扎，"你说，叶记药庄往宫里送的药材......会不会也有问题？
"谢砚望着她低垂的睫毛，忽然想起祠堂里她甩碎翡翠镯的模样——那样的决绝，像极了他记忆中那个在药田背《本草经》的少女。
"所以我们更要进宫。
"他扣上纽扣，"明日巳时，淑贵妃要在景宁宫试药。
我己安排你作太医院的学徒，届时......"巷外传来砸门声。
苏檀握紧手中的残玉，忽然听见谢砚在耳边低语："别怕，我在。
"阳光从木缝里漏进来，照在两人交叠的手上。
苏檀望着谢砚腕间的红痕，想起父亲说过的话："医道者，仁心也。
"或许，这一次，她不仅要为父亲翻案，还要让那些用药材害人的人，付出应有的代价。
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