枝枝不复春

第一章

沈清洲掐着我的腰上了湖心船，那年他说要娶我。

兴尽之时，他最爱抚我的发端。

直到有一天他玩味地挑起我的发梢：

“知知，你先去庄上的宅子里待上一年。”

我有些不解，“好端端的，去庄上作何？”

沈清洲勾起唇角。

“我要成亲了，小姑娘脸皮薄，我不想让她为难。”

我身子一僵，团扇掉在他的胸前。

“怎么了，成婚又不会耽误你我的事。”

沈清洲握住我的肩，好看的眉眼中尽是疑惑。

蓦然，他似乎想到了什么。

嗤笑一声，“我们俩的事不过是图个乐子，你不会认真了吧？”

1

我不知作何反应，下意识摇头反驳，却还是被他眼里的戏谑刺痛了。

沈清洲摇着团扇，脸上的笑还带着几分玩味。

“知知，你我都是解个闷，你不会真想嫁给我吧？”

我的心沉了下去。

可为着自己的面子，我还是强装笑颜。

“怎么会呢，我不过是好奇罢了。”

我避开他的眼神，扯过他手中的肚兜就往身上套。

慌乱之中竟打了个死结。

沈清洲见状不禁扶额，随手把团扇扔在一边。

“你这么笨手笨脚，没了我可如何是好？”

手指滑过我的脊背，落在腰间的肚兜上。

三下五除二就解开了死结。

身上的红痕还未褪去，沈清洲拿过里衣披在我身上。

熟练地帮我系上。

我苦笑一声，拔掉他插在头上的步摇。

“不知是谁家的小姐，可是王妃相看好的？”

沈清洲抓着我的披帛，放在鼻下细细嗅着。

“裴家嫡女。”

他挑了挑眉，把披帛系在我腕上。

“就是那位自幼名满京城的才女。”

“你还别说，一开始我确实是不乐意，可见了她以后我又怕她被别人抢走了。”

沈清洲自顾自说着，丝毫没有注意我惨白的脸。

裴幼薇，五岁作诗，七岁题词。

温婉端庄，是名副其实的大家闺秀。

我及笄那年，沈清洲还拿她与我做对比，说要是我有她一半端庄就好了。

我只当是他的玩笑话。

沈清洲眯着眼睛细细打量我。

“你是不知道，选亲的画像上把你画成了什么样，你有那么好看吗？”

“好吧，却是有几分姿色，就是气度不华，怎么看都是个花瓶。”

听到画像，我眼睛一亮，如同抓住了救命稻草。

“画像？你的王妃人选中有我？”

沈清洲砸了咂嘴，“是啊，母亲还想让我娶你呢！她说你哪哪都好，可我不觉得。咱俩太熟了，实在不适合住在一个屋檐下。”

我像是被人泼了一盆凉水，霎时间浑身冰凉。

“知知，你回去可别乱说啊，你好歹也是个官家小姐，让人知道了咱俩的事，你还怎么嫁人啊！”

我低下头没有说话，用力揉了揉发酸的眼角。

“你也别想那么多，大不了以后我给你找个好人家，谁欺负你只管来找我！”

沈清洲越说越兴奋，甚至掰着指头开始细数京城中的好儿郎。

“谢家二郎不错，生的俊美，也就比我差上那么一点。张家三郎学问不错，也是个有出息的......”

我使劲掐着手心，不去看他。

“我有事先走了。”

说完以后，我落荒而逃。

沈清洲的声音像鬼一样跟上我，在我耳边回荡。

“知知，你若看不上他们，有什么喜欢的人尽管来和我说！”

2

直到坐上回府的马车，我还是浑身冰凉。

豆大的泪珠一颗颗滚落，胸前的衣襟湿了一片。

我以为我和沈清洲是注定的一对。

毕竟我们什么都做了。

他会在我生辰时燃上满城烟花作为贺礼，也会千方百计寻来我喜爱的稀奇玩意儿。

我们一起狩猎游玩，也会在他人开玩笑时红了脸。

我从没想过，这一切只是我一厢情愿。

马车慢悠悠走着，临到唐府门前竟嘈杂起来了。

“快去禀告夫人，小姐回来了！”

丫鬟春桃掀开门帘，探进一个脑袋。

“小姐，到了。”

我擦了擦脸上的泪痕，踩着脚凳下了车。

还没进门，母亲就急匆匆迎出来了。

“你这孩子，怎么回来得这么晚？”

她皱着眉，眼里都是担心。

我抬眼望过去，不禁惊诧，她鬓边已然生了白发。

“母亲，路上有些事耽搁了。”

我走过去，扶住她的手。

看着进进出出的丫鬟小厮不禁有些疑惑。

“家里这是怎么了？”

经我提醒，母亲好似突然想起了什么。

她拍了拍我的手，握的更紧了。

“恭王府的世子要成婚了，这是送来的贺礼，你若不愿意，那母亲就......”

母亲有些为难地看着我，欲言又止。

我点了点头，对她嗯了一声。

“世子成婚，父亲是他的老师，按理说我们家应当去喝喜酒的。”

我的声音带了些哭腔，母亲心疼地看着我。

少女怀春时做的香囊，上面密密麻麻绣满了沈清洲爱的花样。

只因他说了句我穿青色好看，我便搜罗了满京城的青色衣样。

都说母女连心，这些事母亲怎么会不懂呢？

我们沉默地走进门，桌上已经摆满了我爱吃的饭菜。

母亲变着花样哄我，我却怎么都开心不起来。

我戳着碗里的酒蒸鸡，好好的鸡肉被我捣成了烂泥。

“不想吃便不吃，别折磨那鸡了。”

母亲抬手，我面前的碗盘就被端了下去，换上了一副新的。

看着母亲舀好的酥酪，我突然提起：“母亲，先前父亲不是说想辞官吗，到时候我们去江南吧。”

母亲一脸错愕，突然红了眼。

我坐过去，咬着嘴唇对她撒娇。

“你不是一直想回外祖家看看吗？听说那边的衣料都是最新的花样，我也想去了。”

母亲点了点头，把我揽进怀里。

“好啊，我们回江南去。”

父亲同意得很快。

他一向厌倦官场的尔虞我诈，若不是为了与陛下的那份情谊，他断不会留在这里。

经过商议。我们决定参加过沈清洲的喜宴就回去。

算了算时间，也不过月余。

3

再次坐在沈清洲家里，是沈清洲的定亲宴。

王妃一向低调，只请了往日亲密的几家过来。

这些夫人中，就属母亲同她是闺中密友。

一见面，王妃就拉着母亲的手往内室走去。

“婉仪，你当真想好了？是清州那孩子没福气。”

说完，王妃略带惋惜看了我一眼。

“不若留在京城，日后我替知礼寻个好夫君。”

往日里她总爱开玩笑让我做她家的媳妇，那时沈清洲也会红着脸打趣。

“知知，你愿不愿意嫁我啊？”

我羞得恼了，只得捂了脸跑出去。

他会追上我，拉着我去房中寻乐。

许是出于对沈清洲的恼意，母亲胡乱扯了个话题就把这事揭了过去。

我坐在一边绞着帕子，丝毫没有注意从暗处接近的沈清洲。

头上的钗子被猛地拔下，乌发散开。

原先插好的的珠花滚落，叮叮当当。

"知知，今日又不是你定亲，你怎么打扮得如此高调？"

沈清洲好看的眉毛紧拧着，语气十分不悦。

母亲唰得一下站起身，脸色难看极了。

“这就是世子殿下的待客之道吗？”

正在喝茶的王妃停住手，站起来拉住母亲。

“婉仪，俩孩子闹着玩呢。”

母亲冷哼一声，“我看未必！”没有给王妃面子。

“若是嫌我们母女碍眼，早说不就行了，王府的高门，我们唐家可攀不起。”

一瞬间，场面难看极了。

眼见下不来台，沈清洲又把求助的目光投向我。

“唐夫人息怒，我不过是和知知闹着玩罢了。”

他小心翼翼拉了拉我的衣袖，略带讨好般把钗子重新插回我头上。

“母亲，清州他......”

“殿下，可是我来迟了？”

话还没说完，就被生硬打断。

循着声音望去，在沈清洲身后不远处，一位端庄持重的淑女亭亭玉立。

正是裴幼薇。

对上我眼神的瞬间，她敛起了眸中的情绪。

“殿下，想必这就是唐家小姐吧。”

她迈着莲步款款而来，对着王妃行了礼后走到我旁边。

她捡起地上的珠花重新帮我插上，“唐小姐生得美艳，即便不装扮也是人群中最耀眼的！”

生硬的珠花猛地插在头发上，揪得我头皮一紧，险些失了礼仪。

裴幼薇站在我身边，不着痕迹隔开了沈清洲。

“唐小姐如此美貌，爱慕你的才俊定是不少吧！”

沈清洲看着她的小动作不乐意了。

“幼薇，我同她自幼一起长大，她小时候爬树掏鸟可是一件都不落！谁能看得上她啊？”

他拽着裴幼薇的袖子，比划着上树的姿势，要多滑稽有多滑稽。。

齐刷刷的目光看了过来。

像是回忆起了什么，沈清洲扑哧一笑，“你是不知道，她以前笨得连字都不会写，哭着写着，糊了一脸的墨。”

在场的世家名族不少，听了沈清洲的描述，世家小姐们看我的眼神都多了丝不屑。

我强忍着怒意没有发作，指甲按进肉里，像戳在心上一样疼。

母亲看出我的心思，站起身来，“今日家中有事，礼也送到了，我们就先回去了。”

裴幼薇捂着嘴，一脸愧疚。

她拉着沈清洲，“殿下，莫不是我惹唐小姐生气了？”

沈清洲拧着眉毛，一脸不悦看着我，“她能有什么事？不过是找个借口罢了。”

安慰完裴幼薇，他对着我勾了勾嘴角。

“知知，别使小孩子性子了......”

不等他说完，我开口打断。

“世子殿下想多了，今日表哥来议亲，眼下应该到府上了，再不走来不及了。”

4

我站起身准备离开，沈清洲一把拉住我。

“什么表哥，议什么亲？我怎么不知道？”

当着众人的面，我脸一红，赶紧挣脱开。

“父母之命媒妁之言，我议亲与殿下有何干系？”

裴幼薇握着拳头，指节泛白，脸上却依旧端着礼貌的微笑。

“清州，回来！”

王妃压着声音，看我的眼神里多了些恼怒。

我顺势行礼拜别，“王妃见谅，我与母亲就先回去了。”

不等走出房门，裴幼薇温婉的声音响起。

“唐小姐生得美艳，身边肯定少不了情郎。我替她插花时，她后颈上的红痕还没消呢。”

她意有所指停顿了一下，“我们这种姿色一般的只会在房中绣花，听说唐小姐此前总爱到处玩呢！”

我没有多做停留，快步离开了。

我是家中独女，难免养得骄纵了些。

母亲不乐意拘着我，也给了沈清洲趁虚而入的机会。

至于她们会怎么讨论，我也心知肚明。

女人之间，不过就是拜高踩低罢了。

沈清洲会说什么，那就和我没关系了。

议亲是假，表哥来客是真，要去江南也是真。

一路上，母亲不住叹气。

“早知如此，母亲万不让你与他来往。”

我靠进母亲怀里，“母亲，过往那些事莫要再提。”

她抚着我的头发，如同我还是那个缠着她捕雀的幼童。

我与沈清洲一同长大，他是父亲的学生。

往日他来家中温书，我总找了借口偷溜进去。

少女怀春，一来二去，倒也是两情相悦。

我原以为，我这一生就是嫁给沈清洲的命。

殊不知，他只把我当作消遣。

“知知，江南路途甚远，去了回来可就难了。”

母亲收拾着衣服，不住打量我。

父亲在一边写举荐表哥的信件，隔着书案偷偷观察我。

“听说江南比京城还要富庶得多，你们还是担心担心家业够不够我挥霍吧！”

我笑着搂住父亲的肩，他鬓边生长的白发显得整个人都苍老了。

“够够够，爹爹挣的钱都是给你花的！”

夜半，沈清洲的信鸽跳进窗前。

我解下它腿上的信囊，“有空来把温玉阁收拾一下，过几天我要带幼薇去小住。”

一瞬间，豆大的眼泪争先恐后涌了出来。

那是沈清洲私下的宅邸，当初为着我的喜好，还特意引水作池，在湖心修了亭子。

深呼吸几次后，我平静下来。

抹了把眼泪，拿出信纸开始写。

泪滴晕了墨迹，我撕了一张又一张。

写好后，我把信囊绑回鸽子腿上。

它扑扇着翅膀，飞走了。

我一个人坐在书桌前，翻出一个箱子。

里面密密麻麻的都是沈清洲写的情诗。

从前我看了只觉甜蜜，如今倒觉得讽刺至极。

第二天，我就让春桃烧了箱子里的秘密。

母亲已经开始张罗东西，父亲的辞呈也已经递了上去。

我不能再耽误了。

简单伪装后，我坐上了去往温玉阁的马车。

春桃跟在我身边，替我抱怨。

“小姐，世子也太薄情了！”

马车慢悠悠晃着，温玉阁门前无人守着。

春桃从锦囊中拿出钥匙，对着门上的锁眼捣鼓了几番。

咔哒一声，锁开了，钥匙却断了。

“小姐，这钥匙怎么办？”

我推门走了进去，随口道：“扔了吧。”

反正以后也无用了。

5

不过一日未来，这里已经变了模样。

我爱的芍药被剜出来，随意丢在地上。

“你们干什么啊？”

“好端端的，拔了这花做什么？”

春桃上去阻拦，却被花匠推到一边。

“世子殿下的安排，我们只是奉命办事罢了。”

花瓣被踩进泥里，再也没有往日的高贵。

就如同我一样。

花匠们正忙着养护新栽的梅花苗。

我拦住气呼呼的春桃，像逗弄小猫一样，抚平了她的炸毛。

到了湖心亭，我环顾着四周。

精心挑选的桌椅，搭配好的衬布，就连焚的香也是我亲手制作的。

梳妆镜前，口脂盖子敞开着。

娇艳无比的颜色，是沈清洲最喜欢的。

我站定一会，开始张罗着春桃收拾东西。

珠宝首饰一件不落，值钱的东西我都带走了。

剩下那些挑挑拣拣，带不走的就毁了吧。

扯断的珠帘滚了一地，精巧繁复的桌饰上溅满了乌墨。

春桃气喘吁吁打砸着，末了对着我扬起一个得意的微笑。

“做得好！回去给你加鸡腿！”

我对着她竖了个大拇指，刚准备走就听到了背后传来的惊呼声。

“唐知礼，你疯了？”

沈清洲怔怔地站在门口，俊脸涨成了猪肝色。

看着他气急败坏的样子，我心里再无波澜。

我耸耸肩，“你不是说和我有关的都带走吗？我又带不走，只能毁了。”

沈清洲揉了揉眉毛，“幼薇看上了这珠帘，你让我怎么办？”

听到裴幼薇的名字，我的心还是没忍住漏跳了一拍。

原来，他在意一个人时是这样的。

“珠帘仅此一件，她想要便去串吧。”

我摊了摊手，准备招呼春桃离开。

“知知，你别闹脾气了，我那天只是不想幼薇误会咱俩的关系。”

他一脸为难，眉眼间尽是疲惫。

“她一向性子软，我不能让外人欺负了她。”